นิวยอร์กพบโอมิครอนในกวางป่า หวั่นเป็นแหล่งเพาะเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่

การค้นพบครั้งนี้เกิดขึ้น จากการทดสอบตัวอย่างกวางหางขาว 131 ตัว ที่เกาะสแตเทนของนครนิวยอร์ก และพบว่ามีอยู่ 15% ติดเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน ส่งผลให้กรมอุทยานและสันทนาการนิวยอร์กซิตี้ กับกลุ่มอนุรักษ์สัตว์ "White Buffalo" แสดงความวิตกว่ากวางหางขาวอาจกลายเป็นแหล่งสะสมไวรัส หรือนำไปสู่ไวรัสกลายพันธุ์ใหม่ ๆ อีกหลายสายพันธุ์

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กวางหางขาวถูกพบว่าติดเชื้อโควิด-19 โดยนักวิจัยได้พบร่องรอยนี้ที่รัฐไอโอวา ตั้งแต่เดือนกันยายน ปี 2563 รายงานของสำนักงานตำรวจสอบคุณภาพพืชและสัตว์ของกระทรวงเกษตรกรรม ระบุว่าพบกวางติดเชื้อโควิด-19 ในหลายรัฐ รวมทั้ง อิลลินอยส์, มิชิแกน, นิวยอร์ก, เพนซิลเวเนียและโอไฮโอ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่าไม่ประหลาดใจต่อการค้นพบครั้งนี้

ดร.เจ สก็อตต์ วีสส์ อาจารย์คณะสัตวแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกวลฟ์ของแคนาดา ให้ความเห็นว่า

"จากที่เคยเห็นผลการศึกษาที่หลากหลาย พบว่าบางครั้งกวางก็ติดเชื้อจากการสัมผัสกับผู้คน ได้เห็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน และสายพันธุ์ที่พบในกวางสะท้อนสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในคนในขณะนั้น"

มีทฤษฎีที่เชื่อว่ากวางติดเชื้อจากมนุษย์ได้อย่างไร เช่น กวางติดเชื้อโดยตรงจากการใกล้ชิดหรือให้อาหาร หรือกวางอาจติดจากสัตว์อื่น ๆ เช่น แมวที่ติดเชื้อมาจากมนุษย์ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางคนมองว่าบางทีน้ำทิ้งก็อาจเป็นสาเหตุของการติดเชื้อได้