สหรัฐยืนยันครั้งแรก จีนทดสอบอาวุธไฮเปอร์โซนิกส์จริง

นายพลมาร์ค มิลลีย์ นายทหารระดับสูงของสหรัฐฯ ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการทดสอบอาวุธไฮเปอร์โซนิกส์ของจีน ซึ่งผู้เชี่ยวชาญทางทหารบอกว่าดูเหมือนว่ามันจะแสดงให้เห็นถึงการพยายามแสวงหาระบบอาวุธที่โคจรรอบโลกของปักกิ่ง ที่ออกแบบมาเพื่อหลบเลี่ยงระบบการป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐ

 

เพนตากอนพยายามอย่างหนักเพื่อหลีกเลี่ยงการยืนยันโดยตรงเรื่องการทดสอบของจีนในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งรายงานครั้งแรกโดย Financial Times แม้ว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดน และเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ จะได้แสดงความกังวลโดยรวมเกี่ยวกับการพัฒนาอาวุธไฮเปอร์โซนิกส์ของจีน

 

แต่มิลลีย์ยืนยันอย่างชัดเจนถึงการทดสอบและบอกว่ามัน "ใกล้มาก" กับช่วงเวลาสปุตนิก ซึ่งเขาหมายถึงการปล่อยดาวเทียมดวงแรกของสหภาพโซเวียตในปี 2500 ซึ่งทำให้มอสโกกลายเป็นผู้นำในการแข่งขันทางด้านอวกาศยุคสงครามเย็น

 

มิลลีย์ ประธานเสนาธิการกองทัพผสมบอกกับสถานีโทรทัศน์บลูมเบิร์กในการให้สัมภาษณ์ที่ออกอากาศเมื่อวันพุธว่า “สิ่งที่เราเห็นเป็นเหตุการณ์ที่สำคัญมากของการทดสอบระบบอาวุธไฮเปอร์โซนิกส์ และเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่ง” 

 

ผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธนิวเคลียร์บอกว่าการทดสอบอาวุธของจีนดูเหมือนจะออกแบบมาเพื่อหลบเลี่ยงการป้องกันของสหรัฐฯ ใน 2 วิธี ประการแรก ไฮเปอร์โซนิกส์เคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่า 5 เท่าของความเร็วเสียง หรือประมาณ 6,200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ทำให้ตรวจจับและสกัดกั้นได้ยากขึ้น

 

ประการที่สอง สหรัฐฯ เชื่อว่าการทดสอบของจีนเกี่ยวข้องกับอาวุธที่ตอนแรกจะโคจรรอบโลก นั่นคือสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญทางทหารบอกว่าเป็นแนวคิดของสงครามเย็นที่เรียกว่า การทิ้งระเบิดจากส่วนของวงโคจร ( Fractional Orbital Bombardment )

เมื่อเดือนที่แล้ว แฟรงค์ เคนดัลล์ รัฐมนตรีทบวงทหารอากาศสหรัฐฯ ได้พูดถึงข้อกังวลของเขาเกี่ยวกับระบบดังกล่าว โดยบอกกับนักข่าวเกี่ยวกับอาวุธที่จะเข้าสู่วงโคจรแล้วตกลงสู่เป้าหมาย

"ถ้าคุณใช้วิธีแบบนั้น คุณไม่จำเป็นต้องใช้วิถี ICBM แบบเดิม ๆ ซึ่งส่งตรงจากจุดเริ่มต้น ไปยังจุดที่ตกกระทบ มันเป็นวิธีหลีกเลี่ยงการป้องกันและระบบแจ้งเตือนขีปนาวุธ"

 

การทิ้งระเบิดจากส่วนของวงโคจร ยังเป็นวิธีที่จีนจะหลีกเลี่ยงการป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯ ในอลาสก้า ซึ่งออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับอาวุธจำนวนจำกัดจากประเทศอย่างเกาหลีเหนือ

 

เจฟฟรีย์ เลวิส จากสถาบันการศึกษานานาชาติมิดเดิลเบอรีสรุปการทิ้งระเบิดจากส่วนของวงโคจรว่า : "วิธีที่ง่ายที่สุดในการคิดเกี่ยวกับระบบทิ้งระเบิดในวงโคจรของจีนคือการจินตนาการถึงกระสวยอวกาศ วางอาวุธนิวเคลียร์ลงในช่องเก็บสัมภาระ และลืมเรื่องล้อลงจอดไปเลย ."

 

ลูอิสบอกว่าความแตกต่างก็คือระบบการกลับลงมาของจีนเป็นแบบเครื่องร่อน

กระทรวงต่างประเทศของจีนปฏิเสธการทดสอบอาวุธแบบนี้ โดยบอกว่าพวกเขาทำการทดสอบตามปกติในเดือนกรกฎาคม แต่เสริมว่า: "มันไม่ใช่ขีปนาวุธ แต่เป็นยานอวกาศ"

 

ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า การป้องกันของสหรัฐฯ ไม่สามารถต่อสู้กับการโจมตีขนานใหญ่จากจีนหรือรัสเซียได้ เพราะมันมากเกินไปสำหรับระบบ แต่การที่สหรัฐฯ แสวงหาระบบป้องกันขีปนาวุธที่ล้ำหน้ามากขึ้นเรื่อย ๆ ก็ทำให้มอสโกและปักกิ่งตรวจสอบวิธีการที่จะเอาชนะพวกมัน ซึ่งรวมถึงไฮเปอร์โซนิกส์ และการทิ้งระเบิดจากส่วนของวงโคจร

 

สหรัฐอเมริกา และรัสเซียต่างก็ได้ทดสอบอาวุธไฮเปอร์โซนิกส์ทั้งคู่