OPINION : “อีลอน มัสก์” ผู้แพ้ตัวจริง “ศึกเลือกตั้งกลางเทอม”

ผู้เดิมพันทางการเมืองด้วยการอัดฉีดเม็ดเงินมากที่สุดในประวัติศาสตร์ สูงกว่า 474 ล้านดอลลาร์หรือเกือบ 1.6 หมื่นล้านบาท ให้กับแคมเปญหาเสียงของผู้สมัครทั้ง สว. และ สส.พรรครีพับลิกัน แต่แล้วการลงทุนของมัสก์กลับไม่ให้ผลตอบแทนที่น่าพอใจ

หลังทราบผลการเลือกตั้ง มัสก์ได้โพสต์แซวตัวเองแบบตลกร้ายว่า “ตอนนี้การสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ในอวกาศเริ่มเป็นทางเลือกที่น่าสนใจมากขึ้น” และบอกด้วยว่า “ดูเหมือนเลเซอร์จากอวกาศของผมที่ใช้แทรกแซงการเลือกตั้งจะไม่ได้ผลในครั้งนี้” นอกจากนี้ผลกระทบที่เกิดขึ้นกับเขาทันทีก็คือราคาหุ้นของ Tesla ที่ปรับตัวลดลง 5% และหุ้น SpaceX ที่ลดลงถึง 7% ส่งผลให้ความมั่งคั่งของมัสก์หายไปถึง 6 หมื่นล้านดอลลาร์ในวันเดียว!

🔵 [สมรภูมิเท็กซัส]

การเลือกตั้งรัฐเท็กซัสทั้งในตำแหน่ง สว. สส. และผู้ว่าการรัฐ คือรัฐที่มัสก์ทุ่มทุนมากที่สุดถึง 224 ล้านดอลลาร์ หรือเกือบครึ่งของเงินบริจาคทั้งหมด แต่ผลปรากฏว่า เท็กซัสกลับกลายเป็นหนึ่งในรัฐที่สร้างความอับอายขายหน้ามากที่สุดให้กับพรรครีพับลิกัน โดยเฉพาะสนาม สว. ที่เจมส์ ทาลาริโค อดีตครูวัย 37 ปี สร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้แทนรัฐจากพรรคเดโมแครตครั้งแรกในรอบกว่า 3 ทศวรรษ เช่นเดียวกับจีนา ฮิโนโฮซา ที่ล้มแชมป์เก่าได้เป็นผู้ว่าการรัฐเท็กซัสในค่ำคืนเดียวกัน

🔵 [คุมเข้ม “ดาต้าเซ็นเตอร์”]

ผลสำรวจความคิดเห็นชาวอเมริกันต่อประเด็นดาต้าเซ็นเตอร์แทบจะออกมาเป็นเอกฉันท์ นั่นคือ คนส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับดาต้าเซ็นเตอร์ที่มาตั้งอยู่ใกล้กับชุมชน และรัฐเท็กซัสก็เป็นที่ตั้งของดาต้าเซ็นเตอร์ถึงเกือบ 800 แห่ง หรือ 17% ของโครงการทั้งประเทศ เป็นรองเพียงรัฐเวอร์จิเนียเท่านั้น แต่หากวัดจากขนาดการรองรับแล้ว ดาต้าเซ็นเตอร์ที่นี่คิดเป็นสัดส่วนถึงประมาณ 30% ของสหรัฐฯ

ในช่วงที่การเลือกตั้งกำลังเข้าใกล้โค้งสุดท้าย ผู้ว่าการรัฐแชมป์เก่า เกร็ก แอบบ็อตต์ ได้เปลี่ยนท่าทีเรื่องดาต้าเซ็นเตอร์และกล้าขัดกับจุดยืนของทรัมป์ เพื่อหวังชิงคะแนนจากคู่แข่ง โดยเริ่มจากการระงับการอนุมัติเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าสำหรับโครงการที่อยู่ระหว่างดำเนินการทั้งหมด ตามมาด้วยการระงับการออกใบอนุญาตด้านสิ่งแวดล้อม และบังคับให้บริษัทเทคโนโลยีต้องรับภาระด้านโครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าและน้ำของตนเอง เพื่อไม่ให้ผลักภาระสู่ผู้บริโภค

แต่มาตรการของแอ็บบ็อตต์กลับถูกวิจารณ์ว่าเป็นเพียง “กลอุบายหาเสียงเลือกตั้ง” เพื่อยื้อให้การเลือกตั้งกลางเทอมผ่านพ้นไปเท่านั้น ในขณะที่ว่าที่ผู้ชนะจากพรรคเดโมแครตในรัฐเท็กซัสโดยเฉพาะว่าที่ผู้ว่าการรัฐฮิโนโฮซาได้ประกาศแคมเปญคุมเข้มมาตั้งแต่ต้น โดยจะออกคำสั่งฝ่ายบริหารโดยทันทีเพื่อระงับการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์แห่งใหม่ทั่วทั้งรัฐ จนกว่าสภาของรัฐจะผ่านกฎหมายควบคุมออกมาเป็นที่เรียบร้อย

นอกจากนี้จะให้อำนาจแก่ท้องถิ่นในการกำหนดเงื่อนไขการก่อสร้าง ยกเลิกสิทธิประโยชน์ทางภาษี โดยเฉพาะมาตรการยกเว้นภาษีการขายเป็นเวลา 20 ปี ให้แก่โรงงานขนาดใหญ่ และจะบังคับให้ผู้ลงทุนจ่ายภาษีสำหรับปริมาณไฟฟ้าจำนวนมหาศาลที่ใช้ โดยฮิโนโฮซาระบุว่า การยกเว้นภาษีทำให้รัฐเท็กซัสสูญเสียรายได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

🔵 [คุมแผนควบรวมสะดุด]

เดิมทีอีลอน มัสก์ มีแผนที่จะผลักดันการควบรวมระหว่าง SpaceX และ Tesla ให้กลายเป็นอภิมหาอาณาจักร 3.5 ล้านล้านดอลลาร์ เพื่อเพิ่มอำนาจของเขาในการโหวตตัดสินใจของกิจการอย่างเบ็ดเสร็จ พร้อมอ้างว่าทั้งสองธุรกิจเป็นระบบเทคโนโลยีเดียวที่กำลังมุ่งสู่ความก้าวหน้าด้านเอไอแบบครบวงจร

แต่แล้วแผนการของมัสก์ก็มีแววจะสะดุดหลังพรรคเดโมแครตครองเสียงข้างมากทั้งสองสภา เนื่องจากฝั่งเดโมแครตมองว่า ความพยายามของมัสก์คือการผูกขาดอำนาจซึ่งกระทบกับความมั่นคงแห่งชาติ นี่ยังไม่นับกรณีช่วงแรกของรัฐบาลชุดปัจจุบันที่มัสก์มีบทบาทในการหั่นงบประมาณและการเลิกจ้างเจ้าหน้าที่รัฐกว่า 2.5 แสนตำแหน่งผ่านหน่วยงาน DOGE ที่ตั้งขึ้นมาใหม่, บทบาทของอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink กับสงครามยูเครน, ความปลอดภัยของรถยนต์ขับขี่อัตโนมัติ ไปจนถึงสัญญาจ้างระหว่างบริษัทของมัสก์กับกองทัพและหน่วยงานภาครัฐด้วย

หลังจากนี้คาดการณ์ได้เลยว่า คณะกรรมธิการหลากหลายชุดที่มี สส. และ สว.เดโมแครตนั่งเป็นประธานจะต้องเรียกมัสก์หรือตัวแทนมา “ย่างสด” ผ่านการไต่สวนถ่ายทอดสดอย่างแน่นอน และผลการเลือกตั้งกลางเทอมครั้งนี้ก็คือการสั่งสอนว่า ภายใต้ระบอบประชาธิปไตย แม้แต่บุคคลที่รวยล้นฟ้าก็ไม่อาจทำทุกอย่างได้ดั่งใจด้วยการใช้แค่ “เงิน” ครับ