“นิกกี เฮลีย์” คู่แข่งหนึ่งเดียวของทรัมป์ที่เหลืออยู่

จากผู้สมัครเป็นตัวแทนชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ของพรรครีพับลิกัน ที่มีทั้งหมด 13 คน ในที่สุด ก็เหลือผู้สมัครที่ยืนหยัดเป็นสองคนสุดท้าย นั่นก็คือ "โดนัลด์ ทรัมป์" อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่มีคะแนนนิยมนำหน้าคู่แข่งแบบทิ้งห่าง และ "นิกกี เฮลีย์" อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ และเป็นผู้สมัครเป็นตัวแทนของพรรครีพับลิกันเพียงคนเดียวที่เป็นผู้หญิง ซึ่งถ้าหากเธอสามารถเอาชนะทรัมป์ ได้เป็นตัวแทนของพรรครีพับลิกัน และชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่จะจัดขึ้นในปลายปีนี้ เธอจะได้เป็นประธานาธิบดีผู้หญิงคนแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ

 

แต่โอกาสที่เธอจะเอาชนะทรัมป์ และได้เป็นตัวแทนชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน ยังเต็มไปด้วยขวากหนาม เพราะผลสำรวจคะแนนนิยมขณะนี้ ทรัมป์ได้รับเสียงสนับสนุนจากสมาชิกพรรครีพับลิกันมากถึง 55% ส่วนเฮลีย์ได้รับเสียงสนับสนุนอยู่ที่ 36% ซึ่งในวันนี้ รัฐนิวแฮมป์เชอร์ จะมีการเลือกตั้งขั้นต้นเพื่อคัดเลือกตัวแทนของพรรครีพับลิกันไปชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปลายปีนี้ ถ้าหากเฮลีย์ ถูกทรัมป์ บดขยี้ ทำคะแนนทิ้งห่างแบบไม่เห็นฝุ่น ก็มีโอกาสสูงที่เธออาจจะถอนตัวออกจากการแข่งขัน

แม้โอกาสที่เฮลีย์ จะเอาชนะทรัมป์ ในรัฐนิวแฮมป์เชอร์ จะดูริบหรี่ แต่เธอต้องพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำคะแนนไล่จี้ทรัมป์ให้ได้มากที่สุด เพื่อที่จะเรียกความเชื่อมั่นจากผู้สนับสนุนว่าเธอมีโอกาสเอาชนะทรัมป์ได้ ในเลือกตั้งสนามต่อไปที่เซาท์แคโรไลนา ซึ่งเฮลีย์เคยเป็นผู้ว่าการรัฐ ทำให้เธอมั่นใจว่าสามารถเอาชนะทรัมป์ได้ที่นั่น

 

แต่แฮลีย์จะได้ไปต่อที่สนามเซาท์แคโรไลนาหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับผลการลงคะแนนในรัฐนิวแฮมป์เชอร์ว่าเธอจะสู้กับทรัมป์แบบตัวต่อตัวได้สูสีแค่ไหน

นิกกี เฮลีย์ เกิดเมื่อวันที่ 20 มกราคม ปี 1972 โดยมีพ่อแม่เป็นชาวอินเดียที่อพยพมาอยู่ในสหรัฐฯ ครอบครัวเธอนับถือศาสนาซิกข์ แต่เธอเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ โดยยังคงร่วมกิจกรรมของชาวซิกข์กับครอบครัวมาโดยตลอด เธอแต่งงานกับ ไมเคิล เฮลีย์ นายทหารในกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิของสหรัฐฯ และมีลูกด้วยกันสองคน

 

เฮลีย์ ได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่ออายุ 43 ปี โดยเธอเป็นผู้ว่าการหญิงคนแรกของรัฐ และเป็นผู้ว่าการรัฐที่มีอายุน้อยที่สุดในขณะนั้น เธอดำรงตำแหน่งนี้ระหว่างปี 2011 ถึงปี 2017 และในสมัยที่ทรัมป์เป็นประธานาธิบดี เธอได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเอกกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ ซึ่งเธอเป็นกระบอกเสียงที่ต่อต้านอิหร่านและเกาหลีเหนือ สนับสนุนการตัดสินใจของทรัมป์ที่ถอนตัวออกจากข้อตกลงปารีส ในการลดโลกร้อน

ปีที่แล้ว เฮลีย์ ตัดสินใจเข้าร่วมวงเป็นหนึ่งในผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ จากพรรครีพับลิกัน โดยเธอบอกว่าไม่เห็นด้วยกับกับนโยบายกีดกันผู้อพยพของทรัมป์ ซึ่งตรงนี้ นับเป็นจุดยืนที่เธอแตกต่างจากทรัมป์อย่างชัดเจน ขณะที่ทรัมป์มีภาพลักษณ์ต่อต้านผู้อพยพ แต่เฮลีย์ ซึ่งมีเชื้อสายผู้อพยพชาวอินเดีย จะช่วยแสดงให้เห็นว่าพรรครีพับลิกัน ไม่ได้เป็นพรรคอนุรักษ์นิยมที่มีแนวคิดเหยียดเชื้อชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่พรรคคีพับลิกันถูกโจมตีมาตลอด

 

ในบรรดาผู้ที่สนับสนุนเฮลีย์ มีทั้งกลุ่มคนที่สนับสนุนผู้หญิงให้ได้เป็นประธานาธิบดี กลุ่มคนที่มีเชื้อสายผู้อพยพ และกลุ่มคนที่โหวตใครก็ได้ที่ไม่ใช่ทรัมป์ ซึ่งเฮลีย์พยายามอย่างเต็มที่ในการเรียกคนกลุ่มนี้ให้ออกมาลงคะแนนเสียงเลือกเธอ ในรัฐนิวแฮมป์เชอร์ ในวันนี้