โฆษกของ Delta Air Lines ระบุว่า เหตุการณ์นี้ เกิดขึ้นกับเที่ยวบินจากนครซีแอตเทิล รัฐวอชิงตันของสหรัฐฯ ไปยังนครเซี่ยงไฮ้ของจีน เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม ซึ่งพบว่าขั้นตอน การทำความสะอาดใหม่ทำให้เสียเวลาทางภาคพื้นดินเป็นอย่างมาก ไม่สะดวกสำหรับ Delta แต่ไม่ได้ระบุรายละเอียดเกี่ยวกับขั้นตอนของทางจีน ขณะที่ New York Times รายงานอ้างสื่อจีนว่า ผู้โดยสารบางคนบนเที่ยวบิน มีผลการตรวจหาเชื้อไวรัสโควิด-19 หมดอายุ และวีซ่าก็ใช้ไม่ได้แล้ว
สถานทูตจีนในสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์ตอบโต้ว่า รายงานของสื่อที่ว่า เครื่องบินต้องหันหัวกลับ "ไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริง" โดยสถานทูตและสถานกงสุลจีนในสหรัฐฯ ได้ประสานงานกับสายการบินที่เกี่ยวข้อง เพื่อทำความเข้าใจปัญหาด้านเทคนิคที่ "เฉพาะเจาะจง" และหารือแนวทางแก้ไขเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดสถานการณ์ในคล้ายคลึงกันนี้ขึ้นมาอีก
FlightAware รายงานว่า การเดินทางทางอากาศ เป็นปัญหาใหญ่ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อเที่ยวบินหลายพันเที่ยวของสหรัฐฯ ต้องดีเลย์หรือยกเลิก เพราะการระบาดของไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน ทำให้ขาดแคลนพนักงานและปัญหาอื่นๆ และเที่ยวบินไปจีนยังเกิดปัญหาในช่วงที่จีนกำลังจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวอีกด้วย