ความลับของอเมริกาใต้ ทวีปที่ไม่กลัววัคซีน

เกือบตลอดปี 2563 และช่วงต้นปี 2564 อเมริกาใต้เป็นพื้นที่ที่หนักที่สุดจากทั่วโลก ที่ต้องต่อสู้กับโรคโควิด-19 

ออกซิเจนเหลือน้อยในเปรู สัปเหร่อต้องขุดหลุมฝังศพกันตลอดทั้งคืนในเซาเปาโล ศพถูกนำมาใส่ไว้ในตู้คอนเทนเนอร์ในเมือง กัวยากิลในเอกวาดอร์

บราซิล ประเทศที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ มียอดผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 สูงเป็นอันดับ 2 ของโลก ขณะที่อาร์เจนตินาและเปรูมีรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตต่อหัวประชากร อยู่ในกลุ่มที่มากที่สุดในโลก

แต่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ถึงแม้ว่าบริการด้านสุขภาพจะไม่ค่อยดี และมีรัฐบาลที่ยากจนกว่าเมื่อเทียบกับยุโรปหรือสหรัฐอเมริกา ภูมิภาคนี้ก็กลายเป็นผู้ชนะที่น่าประหลาดใจในการแข่งขันฉีดวัคซีนกับทั่วโลก

จากข้อมูลของโครงการ Our World in Data อเมริกาใต้เป็นทวีปที่ได้รับการฉีดวัคซีนมากที่สุดในโลก โดย 62.7% ของผู้ใหญ่ทั้งหมดได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน

ยุโรปมาเป็นอันดับสอง 60.4% ในแอฟริกา มีผู้ใหญ่เพียง 8.6% เท่านั้นที่ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วน

ในขณะเดียวกันอัตราการเสียชีวิตในละตินอเมริกาก็ลดลง โดยอัตราการเสียชีวิตจากโควิด-19 ในแต่ละวันนั้นเหลือเพียงเศษเสี้ยวของในสหรัฐอเมริกาและยุโรป

นักระบาดวิทยาชี้ให้เห็นถึงปัจจัยหลายประการเพื่ออธิบายการขับเคลื่อนการฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จ แต่พวกเขาบอกว่าที่สำคัญที่สุดคือการรณรงค์ฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จมาเป็นเวลาหลายสิบปี ซึ่งได้สร้างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นในการฉีดวัคซีนให้กับคนหมู่มาก ในขณะที่มีการปลูกฝังเรื่องความไว้วางใจต่อวัคซีนในหมู่ประชากร

นักระบาดวิทยาในบราซิลบอกเอาไว้ว่า การฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาช่วยต่อต้านไข้ทรพิษ เยื่อหุ้มสมองอักเสบ โปลิโอ และโรคหัด หมายความว่ามีเพียงไม่กี่คนที่ต่อต้านวัคซีน

ในเมืองใหญ่บางแห่ง รวมทั้งริโอเดจาเนโรและเซาเปาโล ประชากรผู้ใหญ่กว่า 99% ได้รับวัคซีนอย่างน้อยหนึ่งเข็ม ชาวบราซิลมักอ้างว่าประเทศนี้มี "วัฒนธรรมวัคซีน" 

เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ ซึ่งก่อนหน้านี้ได้เริ่มรณรงค์ฉีดวัคซีนอย่างกว้างขวาง หลังการระบาดของโรคติดเชื้อในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

ผู้เชี่ยวชาญต่างเห็นพ้องต้องกันว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความเชื่อมั่นของผู้คนถูกสร้างขึ้นจากประโยชน์ของตารางการฉีดวัคซีนที่ครอบคลุมทั่วทั้งทวีป

นอกจากนี้ ข้อความด้านสาธารณสุขที่มีประสิทธิภาพก็มีความสำคัญเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ในบราซิล มาสคอตที่มีลักษณะคล้ายหยดสีขาวเชื่อง ๆ ที่รู้จักกันในชื่อ "เซ โกตินยา" ถูกใช้อย่างแพร่หลายโดยเจ้าหน้าที่สาธารณสุขเพื่อส่งเสริมวัคซีน แม้ว่าประธานาธิบดีฌาอีร์ โบลโซนารู จะปฏิเสธที่จะเข้ารับวัคซีนก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ภูมิภาคนี้ก็ยังอยู่ไกลจากการหลุดพ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเชื้อโอมิครอนแพร่กระจายไปทั่วโลก

หลายประเทศ เช่น ชิลี อุรุกวัย และบราซิล พึ่งพาอย่างมากต่อวัคซีนโคโรนาแว็ค ซึ่งเป็นวัคซีนที่ผลิตโดย Sinovac Biotech ของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเริ่มต้นของการขับเคลื่อนการฉีดวัคซีน

แม้ว่าวัคซีนจะได้เครดิตจากความรวดเร็วในการเดินทางไปถึงแขนของประชาชน แต่ประสิทธิภาพของวัคซีนนั้นต่ำกว่าวัคซีนอื่นๆ และการศึกษาเบื้องต้นอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ก็ระบุว่าวัคซีนอาจไม่ผลิตแอนติบอดี ต่อต้านเชื้อโอมิครอน 

คิวบา หนึ่งในประเทศที่ได้รับการฉีดวัคซีนมากที่สุดในโลก โดยมีประชากร 83% ฉีดวัคซีนครบสมบูรณ์ ได้อาศัยวัคซีนที่ผลิตขึ้นเอง ในขณะที่รัฐบาลบอกว่าวัคซีนของพวกเขาสามารถป้องกันการแสดงอาการของโควิด-19 ได้มากกว่า 90% เมื่อมีการฉีด 3 เข็ม รัฐบาลก็ยังไม่ได้ตีพิมพ์ผลการทดลองขนานใหญ่ในมนุษย์ในวารสารชั้นนำ และประสิทธิภาพของมันกับเชื้อโอมิครอนก็ยังไม่มีการระบุ

นอกจากนี้ นักระบาดวิทยาบอกว่าโอมิครอนอาจเชี่ยวชาญในการหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกันที่เกิดจากการติดเชื้อโควิด-19 ก่อนหน้านี้ นั่นอาจเป็นข่าวร้ายในภูมิภาคที่ไวรัสแพร่กระจายไปทั่วย่านต่างๆ ในช่วงก่อนหน้าของการระบาดครั้งใหญ่