STORY : กลัวโกง หรือ เกมการเมือง? เมื่อ "ทรัมป์" ส่ง จนท. คุมเลือกตั้ง หวังสกัดจุดอ่อนก่อนแพ้กลางเทอม

การจัดการเลือกตั้งที่ควรจะเป็นเรื่องของท้องถิ่น กำลังกลายเป็นสมรภูมิแห่งความขัดแย้ง เมื่อ จอช ไซเกลบอม (Josh Zygielbaum) เสมียนและนายทะเบียนจาก อดัมส์ เคาน์ตี (Adams County) ใกล้เมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด รู้สึกไม่พอใจอย่างรุนแรงกับข้อกล่าวหาที่ว่า "อาจมีการโกงเกิดขึ้น" ในพื้นที่ที่เขาดูแล

ไซเกลบอม ในฐานะอดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ ทำหน้าที่คุมทีมจัดการการเลือกตั้งกลางเทอมให้ประชาชนกว่า 554,000 คน เขาให้ความสำคัญสูงสุดกับคำสาบานในการปกป้องรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ

ดังนั้น การที่รัฐบาลกลางตัดสินใจส่งเจ้าหน้าที่จากกระทรวงยุติธรรมกว่า 1,000 คน ไปประจำตามหน่วยเลือกตั้งต่างๆ ทั่วประเทศ รวมถึงในพื้นที่ของเขา จึงเป็นสิ่งที่ไซเกลบอมมองว่า "ไม่เหมาะสม"
 

🔵 [เป้าหมายคือพื้นที่สีน้ำเงิน?] 

แม้กระทรวงยุติธรรมจะยังไม่เปิดเผยรายชื่อสถานที่ทั้งหมด แต่ไซเกลบอมและเจ้าหน้าที่ทะเบียนราษฎร์รู้ดีว่า พื้นที่ที่ถูกเพ่งเล็งล้วนเป็น "พื้นที่ที่มีแนวคิดเสรีนิยม" และมี "ประชากรเชื้อสายฮิสแปนิก" อาศัยอยู่จำนวนมาก

ไซเกลบอม (ซึ่งเป็นสมาชิกเดโมแครตและลงสมัครรับเลือกตั้งครั้งนี้ด้วย) ชี้ว่า "เราไม่เคยได้รับข้อร้องเรียน ไม่เคยถูกฟ้องร้อง หรือถูกสอบสวนมาก่อน จึงไม่มีเหตุผลใดเลยที่กระทรวงยุติธรรมจะต้องเข้ามาสังเกตการณ์ ดูราวกับว่าพวกเขาตั้งใจเข้ามาเพื่อเพ่งเล็งตัวผู้มาใช้สิทธิ์เลือกตั้งมากกว่า"

กลุ่มรณรงค์สิทธิ์อย่าง NAACP กังวลว่า การตัดสินใจของรัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ในการส่งเจ้าหน้าที่มาสังเกตการณ์ อาจทำให้ประชาชน (โดยเฉพาะชนกลุ่มน้อย) หวาดกลัวจนไม่ออกมาใช้สิทธิ์ ซึ่งเท่ากับการลิดรอนสิทธิ์เลือกตั้ง

ด้านกระทรวงยุติธรรมอ้างว่า การส่งเจ้าหน้าที่ไปนั้นเพื่อเน้นช่วยพื้นที่ที่ต้องการความช่วยเหลือด้านภาษา และเขตที่มีปัญหาเดิมจากการเลือกตั้งครั้งก่อน

🔵 [เมื่อกระทรวงยุติธรรม เปลื่ยนบทบาท?] 

ในอดีต กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ มีประวัติส่ง "ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิพลเมือง" ไปติดตามการเลือกตั้งเพื่อให้มั่นใจว่าประชาชนได้ใช้สิทธิ์อย่างเสรี ไม่ใช่เพื่อ "ขัดขวาง"

ย้อนไปปี 2022 ทนายความจากส่วนกลางเคยช่วยให้สำนักงานของไซเกลบอมจัดเตรียมเอกสารแปลภาษาสเปนได้สำเร็จ ซึ่งตอนนั้นเขายกย่องว่าคนเหล่านี้คือ "พันธมิตรที่ยอดเยี่ยม" แต่รอบนี้เขากลับรู้สึกระแวงว่า "มีความกังวลอยู่บ้างว่า พวกเขาอาจกำลังพยายามสร้างคดีอาญาขึ้นมาเล่นงานสำนักงานของผม หรือตัวผมเอง"

ที่น่าตกใจคือ ช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา กองสิทธิพลเมืองได้ส่งจดหมายขู่ดำเนินคดีเจ้าหน้าที่เลือกตั้ง หากปล่อยให้ผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองลงคะแนนเสียง สอดคล้องกับวาทกรรมที่ ทรัมป์ อ้างมาตลอดหลายปี (โดยไม่มีหลักฐาน) ว่ามีการทุจริตแบบนี้แพร่หลายจนทำให้เขาแพ้ในปี 2020

ทรัมป์ถึงขั้นโพสต์บน Truth Social เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม สัญญาว่าจะมอบรางวัล 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แก่ผู้แจ้งเบาะแสนำไปสู่การจับกุมผู้ทุจริตเลือกตั้ง!

🔵 [แรงต้านจากท้องถิ่น: "ผิดปกติ และ ก้าวร้าว"] 

ในรัฐไวโอมิงและโคโลราโด (ที่มีประชากรฮิสแปนิกสูง) การปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางเผชิญแรงต้าน
เดบรา ลี เสมียนเทศมณฑลลารามี รัฐไวโอมิง ตั้งกฎเหล็กว่าผู้สังเกตการณ์ต้องสวมป้ายของเทศมณฑล และต้องอยู่ห่างจากหน่วยเลือกตั้งอย่างน้อย 100 ฟุต หากจะสัมภาษณ์ใคร

เจ้าหน้าที่ระบุว่า ไวโอมิงไม่เคยมีผู้สังเกตการณ์ส่วนกลางมาตรวจการเลือกตั้งนานถึง 40 ปีแล้ว! ขนาดผู้ว่าการรัฐไวโอมิง มาร์ค กอร์ดอน (พรรครีพับลิกัน) ยังเรียกการปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่พวกนี้ในช่วงเลือกตั้งขั้นต้นว่า "ผิดปกติ และ ค่อนข้างก้าวร้าว" ถึงขั้นเรียกร้องให้สอบสวนพฤติกรรมที่พยายามขอตรวจสอบเครื่องลงคะแนน

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้สังเกตการณ์รอบนี้ไม่ได้มีแค่ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิพลเมือง แต่ยังรวมถึง "อัยการคดีอาญา" ด้วย!
 

🔵 [แค่คุณแพ้ ไม่ได้แปลว่าอีกฝ่ายโกง!] 

กระแสต่อต้านนี้มาจากหลายรัฐ โทเบียส รีด เลขาธิการรัฐโอเรกอน แถลงชัดเจนว่า ยินดีต้อนรับผู้สังเกตการณ์ แต่หากมีการแทรกแซงถือว่าผิดกฎหมาย "เราจะปฏิบัติตามกฎหมาย และเราจะตรวจสอบให้แน่ใจว่ากระทรวงยุติธรรมก็ทำเช่นเดียวกัน"

การเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้ เกิดขึ้นหลังจากโพลหลายสำนักในช่วงโค้งสุดท้าย ชี้ไปในทิศทางเดียวกันว่า "พรรคเดโมแครต" มีโอกาสชนะสูงในการเลือกตั้งกลางเทอมวันที่ 3 พฤศจิกายน เนื่องจากประชาชนหมดความอดทนต่อนโยบายสงครามของทรัมป์ ที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อราคาพลังงานและปากท้องของพวกเขานั่นเอง!