OPINION : สายแซ่บต้องใส่ใจ! “กินเผ็ดมาก” เสี่ยงมะเร็งจริงไหม?

คำตอบตอนนี้คือพบความเชื่อมโยง แต่ยังสรุปไม่ได้ว่า “พริก” เป็นสาเหตุโดยตรงค่ะ

🔵 [งานวิจัยพบอะไร?]

งานวิเคราะห์ในปี 2022 รวบรวมการศึกษา 14 ชิ้น มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 11,310 คน ในจำนวนนี้มากกว่า 5,000 คนเป็นมะเร็งในระบบทางเดินอาหาร ผลพบว่า กลุ่มที่ถูกจัดว่ากินพริกในปริมาณสูง มีโอกาสพบมะเร็งหลอดอาหารมากกว่ากลุ่มที่กินน้อยประมาณ 2.7 เท่า แต่ไม่พบความสัมพันธ์ที่ชัดเจนกับมะเร็งกระเพาะอาหารและมะเร็งลำไส้ใหญ่ 

เหตุผลหนึ่งที่นักวิจัยตั้งข้อสังเกตคือ “แคปไซซิน” สารที่ทำให้พริกมีรสเผ็ด จะกระตุ้นตัวรับความร้อนและความเจ็บปวด หากเยื่อบุหลอดอาหารถูกกระตุ้นซ้ำๆ เป็นเวลานาน อาจก่อให้เกิดการระคายเคืองเรื้อรังได้ แต่อ่านถึงตรงนี้แล้วอย่าเพิ่งถึงขั้นเทพริกทิ้งนะคะ เพราะงานวิจัยยังมีข้อจำกัดสำคัญอยู่หลายอย่าง
 

🔵 [ทำไมยังฟันธงไม่ได้ว่าพริกทำให้เป็นมะเร็ง?]

การศึกษาที่นำมาวิเคราะห์ทั้งหมดเป็นงานวิจัยแบบสังเกต จึงบอกได้เพียงว่า “สองสิ่งนี้มีความสัมพันธ์กัน” แต่ยังพิสูจน์ไม่ได้ว่าการกินพริกเป็นต้นเหตุของโรค

ปัญหาอีกอย่างคือ แต่ละงานวิจัยนิยามคำว่า “กินมาก” ไม่เหมือนกัน ทั้งปริมาณ ความถี่ ชนิดของพริก และวิธีปรุง จึงยังไม่มีตัวเลขชัดเจนว่า ต้องกินวันละกี่เม็ดหรือกี่ช้อนจึงจะเริ่มเสี่ยง ขณะที่ผลลัพธ์ยังแตกต่างกันตามภูมิภาค โดยงานจากเอเชีย แอฟริกา และอเมริกาเหนือพบความเชื่อมโยง ขณะที่งานจากยุโรปและอเมริกาใต้กลับไม่พบ หรือพบแนวโน้มในทิศทางตรงข้าม  

นอกจากนี้ ยังมีปัจจัยอื่นที่อาจเข้ามาเกี่ยวข้อง เช่น การสูบบุหรี่ ดื่มแอลกอฮอล์ ภาวะกรดไหลย้อน น้ำหนักตัว และพันธุกรรม ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งหลอดอาหารเช่นกัน

🔵 [สรุปแล้วยัง “กินเผ็ด” ได้ไหม?]

กินได้ค่ะ แต่ควรกินอย่างพอดี เพราะขณะนี้ยังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะบอกว่าการกินพริกในระดับปกติทำให้เกิดมะเร็ง และก็ยังไม่มีเกณฑ์มาตรฐานว่า “เผ็ดแค่ไหนถึงเรียกว่ามากเกินไป”

แต่หากกินแล้วมีอาการแสบร้อนกลางอก เจ็บหน้าอก กลืนลำบาก หรือมีกรดไหลย้อนบ่อยๆ ไม่ควรฝืนกินต่อและควรปรึกษาแพทย์ โดยเฉพาะผู้ที่เป็นกรดไหลย้อนเรื้อรัง สูบบุหรี่ หรือดื่มแอลกอฮอล์หนัก เพราะมีความเสี่ยงเดิมอยู่แล้วค่ะ

อีกเรื่องที่ควรระวังคืออุณหภูมิของอาหาร เพราะการกินอาหารหรือดื่มเครื่องดื่มที่ร้อนจัดเกิน 65 องศาเซลเซียสเป็นประจำ มีหลักฐานเชื่อมโยงกับความเสี่ยงมะเร็งหลอดอาหารเช่นกัน  

ดังนั้น สายแซ่บยังไม่ต้องถึงขั้นเลิกกินพริกนะคะ แค่สังเกตร่างกาย ไม่ท้าทายความเผ็ดจนต้องทรมาน และจำไว้ว่า ความอร่อยไม่จำเป็นต้องแลกมาด้วยการทรมานร่างกายเกินไปในทุกมื้อค่ะ!

 

อ้างอิง : Can Eating Too Many Chili Peppers Raise Your Cancer Risk? An Expert Explains