MC-21 พัฒนาโดยบริษัท เออร์คุต คอร์ปอเรชัน (Irkut Corporation) และใช้เครื่องยนต์ PD-14 ของ UAC ส่วนลำตัวเครื่องบินมีลักษณะแคบ จุผู้โดยสารได้ระหว่าง 130-211 ที่นั่ง มี 2 รุ่น คือ รุ่นที่ใช้เครื่องยนต์ PW1400G-JM ของ แพรตต์ แอนด์ วิตนีย์ และรุ่นที่ใช้เครื่องยนต์ PD-14
ตอนแรก เครื่องบินรุ่นนี้ถูกผลิตเพื่อใช้ในประเทศและส่งออก แต่ตอนที่รัสเซียผนวกดินแดนไครเมียเป็นของตัวเอง เมื่อปี 2557 ทำให้ถูกสหภาพยุโรป (อียู) คว่ำบาตรทางการเงิน ส่งผลกระทบต่อการส่งมอบเครื่องบิน และต้องเปลี่ยนไปใช้วัสดุผสม และเมื่อรัสเซียส่งทหารบุกยูเครน ก็ยิ่งส่งผลกระทบที่หนักหน่วง ที่คาดว่าจะต้องใช้เองภายในประเทศ เพื่อแทนที่เครื่องบิน Tu-154 ที่เคยเป็นเรือธงของอุตสาหกรรมการบินรัสเซีย