เมื่อวันที่ 17 ก.พ.ทั้งโดเนตสก์ และลูฮันสก์ ที่ประกาศตัวเป็นสาธารณรัฐประชาชนเมื่อ 8 ปีที่แล้ว เริ่มกล่าวหาว่า กองทัพยูเครนเป็นฝ่ายยิงปืนใหญ่ข้ามเส้นเขตแดนหยุดยิงตามข้อตกลงปี 2557-2558 และกล่าวหาว่า กองทัพยูเครนมีแผนเปิดสงคราม แต่รัฐบาลยืนยันไม่มีแผนใช้กำลังบุกยึดดินแดนทั้งสอง ล่าสุดกองทัพยูเครน กล่าวหาว่า ฝ่ายกบฏยิงโจมตีในดินแดนของตัวเองเพื่อให้ร้ายกองทัพทำให้สถานการณ์เลวร้ายยิ่งขึ้น
ขณะที่ประชาชนในสองภูมิภาคอพยพข้ามพรมแดนไปยังภูมิภาครอสตอฟของรัสเซียรวมมากกว่า 40,000 คนแล้วนับตั้งแต่วันศุกร์ตามคำเตือนของผู้นำ ขณะเดียวกันทั้งสองภูมิภาคเริ่มระดมกำลังทหารเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบ