แผนการบุกที่สื่อตะวันตกตั้งชื่อว่า "The race to Kiev" ที่เสนอโดยบรรดาผู้บัญชาการทหารรัสเซีย แสดงให้เห็นว่า ทหารรัสเซีย 130,000 นาย จะโค่นรัฐบาลยูเครนได้ด้วยการบุกแบบหลายแกน (multi-axis) โดยบุกจากเบลารุสกับไครเมียก่อนไปบรรจบกันในพื้นที่ทางตะวันออกของกรุงเคียฟ เพื่อโค่นอำนาจรัฐบาลยูเครนและตั้งฝ่ายที่สนับสนุนรัสเซียขึ้นมาบริหารประเทศ ซึ่งจะเห็นว่าเป็นการวางแนวป้องกันไม่ให้กองกำลังยูเครนที่อยู่ทางตะวันออก เข้าไปปกป้องเมืองหลวงได้
การเคลื่อนที่เร็วก็มีความสำคัญต่อยุทธศาสตร์ในครั้งนี้ ยานพาหนะและระบบอาวุธที่เบากว่าจึงถูกเลือกใช้ในการโจมตีทางภาคพื้นดิน เจ้าหน้าที่ตะวันตกคนหนึ่งระบุว่าการสั่งสมทหารและยุทโธปกรณ์เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและน่าตกใจมาก นี่เป็นกองกำลังที่สร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการบุก คาดว่ายังมีทหารอีก 14 กองพัน ที่กำลังมุ่งหน้าสู่พรมแดนยูเครน โดยไม่รวมทหาร 2,000 นาย ที่เพิ่งเข้ามาเพิ่ม