อินเดียหวั่นฮินดูนับล้านอาบน้ำในแม่น้ำคงคาเสี่ยงดันโควิดพุ่ง

นักแสวงบุญชาวฮินดูหลายหมื่นคนหลั่งไหลงไปยังแม่น้ำคงคาในรัฐเบงกอลตะวันตกทางภาคตะวันออกของประเทศ ซึ่งมีจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่มากเป็นอันดับสองรองจากรัฐมหาราษฏระในภาคตะวันตก

เจ้าหน้าที่ระดับสูงผู้รับผิดชอบจัดพิธีอาบน้ำในแม่น้ำคงคา ประเมินว่า อาจมีฝูงชนราว 8 แสน-1 ล้านคนจะเข้าร่วมพิธีในช่วงวันศุกร์และวันเสาร์นี้ และแม้ทางการได้เตรียมพ่นน้ำศักดิ์สิทธิ์จากโดรนเพื่อให้ประชาชนลดการแออัดลงไปในแม่น้ำ แต่ก็เชื่อว่า ศาสนิกชนจะยังคงลงในแม่น้ำ และไม่สามารถห้ามได้

ขณะเดียวกันศาลสูงของเมืองกัลกัตตา  ซึ่งเป็นเมืองเอกของรัฐเบงกอลตะวันตก มีคำสั่งในวันนี้ให้นักแสวงบุญที่จะไปร่วมพิธีอาบน้ำต้องตรวจหาโควิด-19 ตามข้อเรียกร้องของแพทย์ ที่กังวลว่า เทศกาลทางศาสนาครั้งนี้จะเป็นแหล่งซูเปอร์สเปรดเดอร์แพ่ร่เชื้อโควิด-19 และขออำนาจศาลให้ยกเลิกการอนุญาตจัดพิธีอาบน้ำในปีนี้

ก่อนหน้านี้ในเดือน เม.ย.ปีที่แล้ว มีชาวฮินดูหลายล้านคนไปร่วมพิธีอาบน้ำในเทศกาล กุมภเมลา ในแม่น้ำคงคา และมีส่วนส่งผลให้เชื้อโควิด-19 สายพันธุ์เดลตาแพร่ระบาดในวงกว้าง ทำให้มีผู้ติดเชื้อพุ่งขึ้นหลายล้านคนและผู้เสียชีวิตหลายหมื่นคน

ส่วนสถานการณ์ระบาดของโควิด-19 ล่าสุด มีรายงานยืนยันผู้ติดเชื้อรายใหม่ 168,063 คนในวันนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้น 20 เท่าในรอบหนึ่งเดือน และมียอดสะสมมากกว่า 3.58 ล้านคน ส่วนผู้เสียชีวิตสะสม 484,213 ราย และผู้ติดเชื้อสายพันธุ์โอมิครอนสะสม 4,461 คน