ตำนานสั่งยิงพวกลักลอบล่าสัตว์ และเผาทิ้งงาช้าง เสียชีวิต

ริชาร์ด ลีคกีย์ ( Richard Leakey ) นักอนุรักษ์และนักล่าฟอสซิลชื่อดังชาวเคนยา เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 77 ปี

หนึ่งในผลงานชิ้นสำคัญของเขานั้น มีส่วนทำให้ทวีปแอฟริกา เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเป็นแหล่งกำเนิดของมนุษยชาติ

นอกจากนี้ เขายังเป็นหัวหอกในการรณรงค์หยุดยั้งการลักลอบล่าสัตว์ในเคนยา ซึ่งเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปจากเรื่องการเผางาช้างจำนวนมากที่ยึดมาได้จากพวกลักลอบล่าสัตว์

ประธานาธิบดีอูฮูรู เคนยัตตา ของเคนยาพูดถึงลีคกีย์ว่า  “ ได้รับใช้ประเทศของเราอย่างโดดเด่น”

ลีคกีย์เคยดำรงตำแหน่งต่าง ๆ ที่หลากหลายในรัฐบาลเคนยา รวมถึงที่พิพิธภัณฑ์สถานแห่งชาติเคนยา หน่วยงานดูแลสัตว์ป่าเคนยา และตำแหน่งหัวหน้าข้าราชการฝ่ายพลเรือน

ประธานาธิบดีเคนยัตตาบอกว่า "นอกเหนือจากอาชีพที่โดดเด่นในด้านบริการสาธารณะแล้ว ดร.ลีคกีย์ ยังได้รับเกียรติจากบทบาทที่โดดเด่นของเขาในด้านประชาสังคมของเคนยา เมื่อเขาก่อตั้งและบริหารสถาบันต่าง ๆ ได้อย่างประสบความสำเร็จ" 

ลีคกีย์ เดินตามรอยเท้าพ่อแม่ของเขาสำหรับเรื่องมานุษยวิทยา ในการทำความเข้าใจกับเรื่องวิวัฒนาการของมนุษย์โดยการศึกษาฟอสซิลและเครื่องมือโบราณ

ในวัย 20 ปี เขาได้ทำการค้นพบที่สำคัญด้วยตัวเอง และด้วยหนังสือ 2 เล่มที่สำคัญของเขา (Origins และ  People of the Lake) เขาอธิบายการเกิดขึ้นของสายพันธุ์ Homo erectus ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของมนุษย์สมัยใหม่

งานของเขามีส่วนทำให้เกิดหลักฐานตามมาที่แสดงว่ามนุษย์ยุคแรกสุด เคยอาศัยอยู่ในทวีปแอฟริกา

ในปี 2524 เขาได้เป็นคนเดินเรื่องในซีรีย์รายการทางโทรทัศน์ขนาด 7 ตอนของบีบีซี ชื่อ "The Making of Mankind"  ซึ่งทำให้เขาเป็นที่รู้จักของผู้คนโดยทั่วไป

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เขาเปลี่ยนอาชีพ เมื่อเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าแผนกสัตว์ป่าของเคนยา ในช่วงเวลาที่นักลักลอบล่าสัตว์ กวาดล้างประชากรช้างและแรดจนเกือบหมดประเทศ

เขาสั่งให้เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ยิงพรานที่ลักลอบล่าสัตว์ในทันทีที่พบ และจัดการเผางาช้างจำนวนมหึมาต่อหน้าสาธารณชน

ในปี 2536 เครื่องบินเล็กที่เขาขับอยู่เกิดสูญเสียกำลังและตกลงมา เขารอดชีวิตมาได้ แต่ขาทั้งสองของเขาถูกตัดที่ใต้เข่า

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเขาจากการเข้าสู่การเมืองของเคนยา เขาได้จัดตั้งพรรคการเมืองใหม่ แต่อาชีพทางการเมืองของเขาไม่ยั่งยืน 

ในปี 2541 เขาเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าข้าราชการพลเรือนของเคนยา โดยมีภารกิจในการต่อสู้กับการทุจริตของเจ้าหน้าที่

เขาใช้เวลา 3 ปีในบทบาทนี้ ก่อนที่จะกลับไปดูแลเรื่องสัตว์ป่าของเคนยา

ตอนที่เขาเสียชีวิต เขาดำรงตำแหน่งประธานสถาบัน Turkana Basin ที่มหาวิทยาลัยสโตนี่ บรู๊ก ในสหรัฐอเมริกา สถาบันแห่งนี้ทำงานเพื่ออำนวยความสะดวกด้านการวิจัยและการศึกษาด้านบรรพชีวินวิทยาและโบราณคดีในทางเหนือของเคนยา

วิลเลียม รุโต รองประธานาธิบดีเคนยาบอกว่าลีคกีย์ "เป็นแรงบันดาลใจให้ชาวเคนยาหลายคนมีความจงรักภักดีต่อประเทศของเขา เขารักเคนยา "