16 ตุลาคม 2477 คอมมิวนิสต์จีนเปิดฉาก "การเดินทัพทางไกล"

การเดินทัพทางไกล หรือที่จีนเรียกว่าฉางเจิง ส่วนภาษาอังกฤษใช้คำว่า Long March หมายถึงการถอยทัพครั้งใหญ่ของกองทัพแดงแห่งพรรคคอมมิวนิสต์จีน ( ปัจจุบันก็คือกองทัพปลดปล่อยประชาชน ) เพื่อหลบหนีการโอบล้อมของกองทัพก๊กมินตั๋ง ( หรือพรรคจีนคณะชาติ )

ในขณะนั้นกองทัพของพรรคคอมมิวนิสต์จีน มีขนาดเล็กกว่า และกำลังเพลี่ยงพล้ำต่อกองทัพรัฐบาล

จริง ๆ แล้ว ไม่ได้มีการ  "การเดินทัพทางไกล" แต่ครั้งเดียว แต่มีหลายครั้ง แต่ที่เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดคือการเดินทัพทางไกลจากมณฑลเจียงซี ซึ่งเริ่มเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2477 ไปและสิ้นสุดที่เมืองหยานอัน มณฑลส่านซีในเดือนตุลาคม 2478

ตอนนั้น กองทัพแนวรบที่ 1 ของสาธารณรัฐโซเวียตจีน ซึ่งนำโดยคณะกรรมาธิการการทหารที่ไม่มีประสบการณ์ ใกล้ที่จะถูกทำลายโดยกองทหารของนายพลเจียง ไคเช็กในฐานที่มั่นของตนเองในมณฑลเจียงซี พรรคคอมมิวนิสต์จีน ซึ่งต่อมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของเหมา เจ๋อตุง และโจว เอินไหล จึงได้หลบหนีการโอบล้อม โดยการนำทัพอพยพไปทางทิศตะวันตกแล้ววกขึ้นไปทางทิศเหนือ ซึ่งมีรายงานว่าพวกเขาเดินทัพกันเป็นระยะทางกว่า 9,000 กิโลเมตร ในระยะเวลา 370 วัน เส้นทางนี้ผ่านภูมิประเทศที่ยากลำบากที่สุดบางแห่งของจีนตะวันตก

การเดินทัพทางไกล ถือเป็นการเริ่มต้นขึ้นสู่อำนาจของเหมา เจ๋อตง ซึ่งแสดงถึงความเป็นผู้นำในระหว่างการล่าถอย ทำให้เขาได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกในพรรคให้ขึ้นมามีอำนาจ การเดินทัพอันแสนขมขื่น ซึ่งมีเพียง 1 ใน 10 ของกองกำลังที่ออกจากเจียงซี  ( ประมาณ 7 พันนายจาก 7 หมื่นนาย) ที่ทำสำเร็จ แต่พวกเขาก็กลายมาเป็นตัวแทนของเหตุการณ์สำคัญใผประวัติศาสตร์ของพรรคคอมมิวนิสต์จีน และยกระดับเกียรติยศของเหมา เจ๋อตุง และผู้สนับสนุน ในฐานะผู้นำรุ่นใหม่ของพรรค

หลังพ้นจากการถูกโอบล้อม เมื่อพวกเขาสะสมกำลังพลและอาวุธที่มณฑลส่านซีอยู่หลายปี จนถึงปี  2488 กองทัพแดงก็ได้ยกทัพมาต่อสู้กับรัฐบาลเจียง ไคเช็ก และขับไล่เจียง ไคเช็กออกไปยังไต้หวัน แล้วสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 2492