วารสารการแพทย์ชี้เบาะแสใหม่ของอาการ Long COVID โยงอายุ-โรคแทรกซ้อน

โรคหายแต่อาการระยะยาวไม่หาย!! ในผู้ป่วยหลายรายที่เคยติดเชื้อโควิด-19 ยังคงได้รับผลกระทบด้านสุขภาพ (Long Covid) โดยงานวิจัยล่าสุดที่เผยแพร่ในวารสารการแพทย์ Lancet Respiratory Medicine ระบุว่า แนวโน้มที่อวัยวะภายในจะพบอาการความผิดปกติมีสูงกว่าหลายเท่า

การศึกษาดังกล่าวโดยนักวิจัยในสหราชอาณาจักร เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาผลกระทบภายหลังการติดเชื้อไวรัสโคโรนาที่ตีพิมพ์ในวารสารเนเชอร์ เมดิซิน โดยนักวิจัยพบว่ามีอาการบางอย่างสัมพันธ์กับสัญญาณความเสียหายที่เกิดขึ้นในอวัยวะภายใน ซึ่งตรวจพบผ่านการสแกนคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) เช่น อาการแน่นหน้าอก และอาการไอ วึ่งมีส่วนเกี่ยวโยงกับภาวะผิดปกติภายในปอด

ล่าสุดสำหรับวิธีการศึกษาวิจัยในครั้งนี้ คณะวิจัยได้ทำการสแกนตรวจอวัยวะภายในที่สำคัญของผู้ป่วยติดเชื้อโควิด-19 จำนวน 259 ราย ด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าภายหลังออกจากโรงพยาบาล 5 เดือน เพื่อเปรียบเทียบให้เห็นความแตกต่างกับกลุ่มผู้ที่ไม่เคยติดเชื้อโควิด-19 จำนวน 52 คน โดยมีการค้นพบว่าภายหลังการตรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า ผู้ป่วยที่มีอาการ Long Covid ซึ่งเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาล มีแนวโน้มที่อวัยวะภายในสำคัญหลายส่วน เช่น ปอด สมอง และไตได้รับความเสียหาย ซึ่งนักวิจัยหลายคนเชื่อว่า มีส่วนเกี่ยวข้องกับความรุนแรงของอาการป่วยระหว่างที่ร่างกายติดเชื้อโควิด-19

สำหรับผลการศึกษาที่ได้ทำให้พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในบรรดากลุ่มผู้ป่วยติดเชื้อโควิด-19 รุนแรง โดยเฉพาะผลกระทบต่ออวัยวะสำคัญ อาทิ

• “ปอด” มีแนวโน้มทำให้เกิดภาวะผิดปกติสูงถึง 14 เท่า
• “สมอง” มีแนวโน้มทำให้เกิดภาวะผิดปกติ 3 เท่า
• “ไต” มีแนวโน้มทำให้เกิดภาวะผิดปกติ 2 เท่า

ในขณะเดียวกัน ยังไม่พบว่ามีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญต่อ “หัวใจ” และ “ตับ”

ดร.เบตตี รามาน จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักร หนึ่งในคณะทำงานวิจัยครั้งนี้ ระบุว่านี่เป็นสัญญาณชัดสำหรับกลุ่มผู้ที่มีอาการ Long Covid มีแนวโน้มอวัยวะภายในบางส่วนจะถูกทำลาย โดยปัจจัยสำคัญมาจากทั้งเรื่อง “อายุของผู้ป่วยขณะที่ติดเชื้อโควิดอย่างรุนแรง” และปัจจัยที่มาจาก “โรคแทรกซ้อนในขณะที่ติดเชื้อโควิด”

ทางด้าน ศ.คริส ไบรท์ลิง จากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ ผู้นำในการศึกษาผลกระทบภายหลังการติดเชื้อไวรัสโคโรนา ระบุว่า ผลการวิจัยล่าสุด เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เข้าใจกลุ่มผู้มีอาการที่แตกต่างที่เป็นสาเหตุของอาการ Long Covid ได้มากขึ้น

"รายละเอียดในผลการศึกษานี้ที่อาศัยผลการตรวจด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เป็นการยืนยันว่า มีการเปลี่ยนแปลงในอวัยวะหลายส่วน ภายหลังการรักษาโรคติดเชื้อโควิดในโรงพยาบาล"

ทั้งนี้ ในสหราชอาณาจักร คณะแพทย์ให้ความสำคัญในการศึกษาเกี่ยวกับอาการ Long Covid อย่างต่อเนื่องเพื่อค้นหาการทดสอบและวิธีรักษาอาการ อย่างไรก็ดี ทีมวิจัยยังคงหวังว่าผลการวิจัยที่ได้จะสามารถช่วยให้พัฒนาวิธีการรักษาอาการ Long Covid ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นกว่าที่เป็นอยู่