อีกแล้ว! ทรูโดกลับบ้านไม่ได้เพราะเครื่องบินขัดข้อง

นายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโด กับคณะและสื่อมวลชน มีกำหนดเดินทางกลับแคนาดาค่ำวันอาทิตย์ (10 กันยายน 2566) ตามเวลาท้องถิ่น แต่ก่อนเดินทางไม่นานกองทัพแคนาดาก็แจ้งว่า ตรวจพบว่าเกิดปัญหาที่เกี่ยวกับกลไก (mechanical issue) ที่ไม่สามารถซ่อมได้ภายในเวลาชั่วข้ามคืน 

สำนักนายกรัฐมนตรีแคนาดาแถลงว่า เมื่อเราออกเดินทางไปยังสนามบิน เราได้รับแจ้งจากกองทัพแคนาดาว่า เครื่องบิน CFC001 กำลังประสบปัญหาทางเทคนิค ซึ่งปัญหาเหล่านี้ไม่สามารถแก้ไขได้ในชั่วข้ามคืน คณะผู้แทนของเราจะอยู่ในอินเดียจนกว่าจะมีการเตรียมการสำรองอื่น ๆ 

ทรูโดเดินทางถึงอินเดียเมื่อวันศุกร์ เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอด G20 และหลังเกิดเหตุก็ไม่มีรายงานว่า คณะของเขาจะเดินทางกลับบ้านได้เมื่อใด แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เครื่องบินซึ่งผลิตโดยบริษัท Airbus สร้างปัญหาให้ทรูโดและคณะ 

เดือนตุลาคม ปี 2559 เครื่องบินของคณะผู้นำแคนาดา ต้องหันหัวกลับไปออตตาวาหลังจากทะยานขึ้นได้เพียง 30 นาที ในเส้นทางไปยังเบลเยียม เพื่อลงนามข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างแคนาดากับยุโรป ต่อมาเดือนตุลาคม ปี 2562 เครื่องบินได้ไถลไปชนกำแพง ขณะถูกลากเข้าโรงเก็บเครื่องบินที่กองบินที่ 8 (8 Wing Trenton) ในออนทาริโอ ทำให้ส่วนจมูกและฝาครอบเครื่องยนต์ด้านขวาได้รับความเสียหาย

เครื่องบินลำนี้ถูกพักการใช้งานนานหลายเดือนในปีเดียวกัน ต้องใช้เครื่องบินสำรองพาทรูโดไปเข้าร่วมการประชุมสุดยอดองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) เมื่อเดือนธันวาคม ปี 2562 แต่ก็ต้องจอดนิ่งที่อยู่ที่ลอนดอน หลังกองทัพอากาศแคนาดาพบปัญหาที่เครื่องยนต์เครื่องหนึ่ง

รัฐบาลได้ประกาศเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า ได้ลงนามในข้อตกลงมูลค่า 3,600 ล้านดอลลาร์ เพื่อซื้อเครื่องบินใหม่ มาเข้ากองบินแทนที่ลำเก่าที่อายุการใช้งานนานมากแล้ว โดยคาดว่าเครื่องบินที่ใช้งานที่มีอยู่ 5 ลำ และกำลังจะปลดประจำการภายในปี 2570 ถ้าจะยืดอายุการใช้งานออกไปอาจสร้างปัญหาให้ได้ ทั้งเรื่องอายุการใช้งานและเทคโนโลยี

ฝูงบินที่จะเข้าประจำการใหม่ประกอบด้วยเครื่องบินใหม่ 4 สี่ลำ และเครื่องบินมือสอง 5 ลำ ซึ่งจะได้รับการติดตั้งให้มีความสามารถแบบเดียวกัน เครื่องบินมือสองซื้อจากบริษัทแห่งหนึ่งในคูเวต โดยในจำนวนนี้ 2 ลำ จะเริ่มบินออกจาก Ottawa International Airport ในฤดูใบไม้ร่วงนี้

ยังไม่แน่ชัดว่าเครื่องบินใหม่จะถูกนำมาใช้งานได้เมื่อใด แต่นักข่าวที่ร่วมคณะไปเอเชียกับทรูโดบอกว่า เห็นเครื่องบินลำหนึ่งติดโลโก "Government of Canada" จอดอยู่ที่ทาร์แม็ค และได้รับแจ้งว่าเครื่องบินลำนี้อยู่ในกองบินชุดใหม่