โลกอาจสูญเสียธารน้ำแข็งหิมาลัย 80% ภายในปี 2100

รายงานการศึกษาที่เผยแพร่โดยศูนย์พัฒนาเทือกเขาแบบบูรณาการระหว่างประเทศ (ICIMOD) ในวันอังคาร (20 มิถุนายน 2566) เตือนว่า เป็นการสำรวจผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศต่อธารน้ำแข็งขนาด 4.1 ล้านตารางกิโลเมตรจากอัฟกานิสถานในทิศตะวันตกไปถึงเมียนมาในทิศตะวันออก

ผลการศึกษาพบว่า ธารน้ำแข็งในบริวณเทือนเขาฮินดูกูชและเทือกเขาหิมาลัยละลายเร็วขึ้น 65% ในช่วงทศวรรษ 2010 เมื่อเทียบกับช่วง 10 ปีก่อน และหากอุณหภูมิในโลกร้อนขึ้นอีก 1.5-2 องศาเซลเซียสจากระดับช่วงก่อนยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม ธารน้ำแข็งฮินดูกู-หิมาลัย จะมีขนาดลดลง 30-50% ภายในปี 2100 นอกจากนี้หากโลกร้อนขึ้น 3 องศาเซลเซียส ธารน้ำแข็งในเนปาลและภูฏานทางภาคตะวันออกของเทือกเขาหิมาลัยมีความเสี่ยงสูญเสียปริมาณน้ำแข็ง 75% และเมื่อโลกร้อนเพิ่มขึ้นไปอีก 1 องศาเซลเซียสจากระดับดังกล่าว อาจทำให้สูญเสียน้ำแข็งมากถึง 80%

น้ำแข็งและหิมะจากธารน้ำแข็งฮินดูกุช-หิมาลัย ซึ่งมียอดเขาสูงที่สุด ได้แก่ เอเวอร์เรสต์ และเคทู (K2) เป็นต้นกำเนิดของน้ำในแม่น้ำ 12 สาย ที่หล่อเลี้ยงชีวิตประชาชน 2,000 ล้านคนใน 16 ประเทศ เช่น จีน อินเดีย และปากีสถาน

รายงานเตือนด้วยว่า การสูญเสียธารน้ำแข็งมากถึง 80% ภายในปี 2100 อาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันและหิมะถล่มเพิ่มมากขึ้นในหลายปีข้างหน้า รวมทั้งอาจเกิดการขาดแคลนน้ำส่งผลกระทบต่อประชาชน 240 ล้านในแถบเทือกเขาฮิดูกุชและเทือกเขาหิมาลัย และอีก 1.650 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในบริเวณปลายน้ำของแม่น้ำ 12 สาย ที่มีต้นกำเนิดจากเทือกเขาดังกล่าว