เปิดฉาก "คอบราโกลด์ 2026" ไทย-สหรัฐฯ และพันธมิตร

24 กุมภาพันธ์ 2569 สำนักข่าวรอยเตอร์ รายงานว่า ไทยกับสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วม และพันธมิตร ได้เริ่มต้นการฝึก "คอบรา โกลด์ 2026" ครั้งที่ 45 ที่จังหวัดระยองของไทย ในวันนี้ (24 กุมภาพันธ์) โดยมีประเทศที่เข้าร่วม 30 ประเทศ และกำลังพลมากกว่า 8,000 นาย

การฝึกซ้อมในปีนี้ ครอบคลุมการปฏิบัติการร่วมแบบบูรณาการทุกมิติ (Combined Joint All-Domain Operations) โดยเป็นการฝึกในศูนย์บัญชาการและการฝึกภาคสนามผ่านศูนย์ปฏิบัติการ ที่รวมถึงทางบก ทางทะเล ทางอากาศ และอวกาศ โดยยังคงเน้นย้ำในด้านอวกาศและไซเบอร์ ซึ่งจะพัฒนาขีดความรู้ ความสามารถของกองทัพไทย และมิตรประเทศที่เข้าร่วม ทั้งยังสามารถใช้ในการแก้ไขปัญหาวิกฤตการณ์ ที่จะเกิดขึ้นในประเทศไทย เตรียมพร้อมกำลังพลให้มีความทันสมัยในวิทยาการของภัยคุกคาม เช่น การอพยพ ประชาชน ออกจากพื้นที่ขัดแย้ง ได้ใช้ประสบการณ์มาแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นกับคนไทยที่อยู่ในต่างแดน

"คอบรา โกลด์" เป็นรหัสการฝึกร่วม-ผสมทางทหารที่ใหญ่ที่สุด ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่จัดขึ้นในประเทศไทยเป็นประจำทุกปี โดยในปีนี้ จัดขึ้นระหว่างวันที่ 23 กุมภาพันธ์ - 6 มีนาคม โดยเป็นการฝึกทางทหารพหุภาคีขนาดใหญ่ โดยมีกองทัพไทย (Royal Thai Armed Forces: RTARF) และกองบัญชาการภาคพื้นอินโด-แปซิฟิกของสหรัฐฯ (U.S. Indo-Pacific Command: USINDOPACOM) เป็นเจ้าภาพร่วม

ปีนี้ เป็นการฝึกในลักษณะ "เฮฟวี่ เยียร์" (Heavy Year) มีประเทศเข้าร่วมการฝึกหลัก 7 ประเทศ ประกอบด้วย ไทย สหรัฐฯ สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น สาธารณรัฐเกาหลี และมาเลเซีย, ประเทศร่วมการฝึกเพิ่มเติม 3 ประเทศ ประกอบด้วย ออสเตรเลีย จีน และอินเดีย, กลุ่มประเทศที่หมุนเวียนเข้าร่วมกิจกรรม ได้แก่ ประเทศในโครงการเสนาธิการผสมส่วนเพิ่มนานาชาติ หรือ MPAT (Multinational Planning Augmentation Team) 10 ประเทศ ประกอบด้วย บังกลาเทศ แคนาดา ฟิจิ ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร อิตาลี มองโกเลีย เนปาล นิวซีแลนด์ และฟิลิปปินส์ และประเทศที่เข้าร่วมในโครงการสังเกตการณ์การฝึก (Combined Observer Liaison Team : COLT) อีก 10 ประเทศ ได้แก่ บรูไน เยอรมนี จอร์แดน ลาว เนเธอร์แลนด์ ปากีสถาน ซาอุดีอาระเบีย สวีเดน เวียดนามและติมอร์-เลสเต