เปิดสาเหตุ โศกนาฏกรรมด้านการบิน UPS เครื่องยนต์หลุด เครื่องบินเก่า!
โศกนาฏรรมด้านการบินล่าสุดที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินขนส่งของ UPS ได้ข้อสรุปว่า เกิดจากเครื่องยนต์เครื่องหนึ่งหลุดออกมา แต่ก็มีการพูดถึงอายุของเครื่องบินที่มากถึง 34 ปี และตกทอดมาจากการเป็นเครื่องบินโดยสารของ "การบินไทย"
6 พฤศจิกายน 2568 การที่คณะกรรมการความปลอดภัยด้านการขนส่งแห่งชาติ (National Transportation Safety Board) หรือ NTSB ซึ่งเป็นหน่วยงานสืบสวนอิสระของรัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันว่าสาเหตุที่ทำให้เครื่องบินขนส่งสินค้า "McDonnell Douglas MD-11" ของ UPS ระเบิดและเกิดไฟลุกท่วม ขณะกำลังจะบินขึ้นจากสนามบินนานาชาติ หลุยส์วิลล์ มูฮัมหมัด อาลี คือ เครื่องยนต์หลุดออกมาหนึ่งเครื่อง แต่ไม่แน่ชัดว่าเกิดจากความผิดพลาดของเครื่องบินเอง หรือปัจจัยภายนอก
ความบกพร่องที่เกิดขึ้น ในขณะที่มีการเปิดเผยอายุของเครื่องบินที่มากถึง 34 ปี ซึ่งถือว่า เก่ามากสำหรับเครื่องบินโดยสาร แต่ไม่ถือว่าแปลกในโลกของการขนส่งสินค้าทางอากาศ และยังไม่มีข้อบ่งชี้ว่า อายุของเครื่องบิน เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดอุบัติเหตุที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 คน
แม้ไม่มีข้อบ่งชี้ แต่อุบัติเหตุครั้งนี้ ก็แสดงให้เห็นว่า เครื่องบินลำนี้ มีอายุการใช้งานยาวนานกว่าที่นักบินทั่วไปจะตระหนักได้ เครื่องบินรุ่นเก่ามักถูกปลดระวาง เนื่องจากต้องการประหยัดน้ำมัน มากกว่าการสึกหรอของตัวเครื่องบินเอง ถ้าเครื่องบินไม่ได้บินบ่อยนัก ปัญหาเรื่องการประหยัดน้ำมันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ และเครื่องบินขนส่งสินค้าก็มีเที่ยวบินน้อยกว่าเครื่องบินโดยสารประมาณ 30%
ปัญหาเรื่องประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงเป็นเรื่องจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของ MD-11 ซึ่งมีเครื่องยนต์ตัวที่ 3 ฝังอยู่ที่ส่วนหาง ต่างจากเครื่องบินโดยสารส่วนใหญ่ ที่ให้บริการอยู่บนน่านฟ้าสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ที่มีเพียง 2 เครื่องยนต์
MD-11 สร้างขึ้นในช่วงเวลาที่บริษัทต่างๆ มองหาเครื่องบิน 3 เครื่องยนต์ ด้วยเหตุผลด้านพิสัยการบินและความน่าเชื่อถือ เนื่องจากเครื่องบินที่มี 3 เครื่องยนต์ ถูกมองว่าปลอดภัยกว่าเครื่องบินที่มีเพียง 2 เครื่องยนต์ กรณีที่เครื่องยนต์ดับขณะบินอยู่เหนือมหาสมุทรเปิด แต่เมื่อเครื่องบิน 2 เครื่องยนต์ มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น ปัญหาก็น้อยลง ทำให้ MD-11 ที่มีเครื่องยนต์ 3 ตัว และใช้น้ำมันสิ้นเปลือง กลายเป็นสิ่งที่ล้าสมัยแทบจะทันทีที่เปิดตัว
แม้กระทั่งก่อนเกิดเหตุกับเครื่องบินลำนี้ ทาง UPS ได้ประกาศแผนปลดระวาง MD-11 ไปแล้ว โดยเปลี่ยนไปใช้เครื่องบินขนส่งสินค้ารุ่นใหม่ที่ประหยัดน้ำมันกว่า ข้อมูลจาก บริษัทวิเคราะห์การบิน Cirium ระบุว่า UPS มี MD-11 อีก 25 ลำ ที่ยังให้บริการอยู่และอีก 6 ลำ ที่เก็บไว้อย่างน้อย 3 เดือนที่ผ่านมา
ส่วนบริษัทขนส่งสินค้าอื่นๆ คือ FedEx ที่กำลังปลดระวาง MD-11 เช่นกัน ก็มี 38 ลำ ที่ยังให้บริการอยู่ และ 34 ลำที่เก็บไว้ และ Western Global Airlines มี 4 ลำที่ยังให้บริการอยู่ และ 12 ลำที่เก็บไว้
ในขณะที่ยังมี MD-11 ให้บริการขนส่งสินค้าอยู่ แต่การให้บริการในรูปแบบของเครื่องบินโดยสาร ได้สิ้นสุดลงเมื่อกว่า 10 ปีมาแล้ว โดยเป็นเที่ยวบินของสายการบิน KLM ที่ให้บริการ "นครมอนทรีออล" ของแคนาดา ไปยังกรุงอัมสเตอร์ดัม ของ "เนเธอร์แลนด์" เมื่อเดือนตุลาคม ปี 2557
McDonnell Douglas ผลิตเครื่องบินเพียง 200 ลำ และได้รับคำสั่งซื้อครั้งสุดท้าย ในปี 2541 จากบริษัท FedEx กับ Lufthansa Cargo ที่ในขณะนั้น บริษัทได้ควบรวมกิจการกับโบอิ้งแล้ว และหลังจากนั้นไม่นาน MD-11 รุ่นโดยสารส่วนใหญ่ ได้ถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินขนส่งสินค้า
MD-11 ลำที่ประสบอุบัติเหตุล่าสุด ถูกส่งมอบให้กับการบินไทย (Thai Airways) ในปีแรกที่ผลิตได้คือ 2534 ก่อนถูกขายต่อให้กับ UPS เพื่อดัดแปลงเป็นเครื่องบินขนส่งสินค้าในปี 2549 แต่ตอนนั้น เครื่องบินถูกยกเครื่องใหม่ทั้งหมด จนกลายเป็นเครื่องบินลำใหม่
วันเกิดเหตุ เครื่องบินลำนี้ บรรทุกพัสดุเต็มลำ และเชื้อเพลิงกว่า 38,000 แกลลอน เพื่อเดินทางไกล 6,920 กิโลเมตร แต่เกิดปัญหากะทันหันขณะเตรียมทะยานขึ้นจากรันเวย์ เพื่อมุ่งสู่เมืองฮอนโนลูลู รัฐฮาวาย ทำให้เครื่องบินเสียการทรงตัว พุ่งชนพื้นและทะลุรั้วสนามบินตรงดิ่งสู่ย่านธุรกิจใกล้เคียง จนเกิดระเบิดและเปลวเพลิงลุกโชนจากน้ำมันที่รั่วไหล กลายเป็นลูกไฟยักษ์ที่มองเห็นได้ไกลหลายกิโลเมตร อีกทั้งควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นฟ้า น่าสะพรึงกลัวและกลายเป็นโศกนาฏกรรมด้านการบินครั้งล่าสุดของปีนี้
