กองทัพอิสราเอลขยายการสู้รบในกาซา-มุ่งยึดพื้นที่ขนาดใหญ่

อิสราเอล คัตซ์ รัฐมนตรีกลาโหมอิสราเอล ประกาศเมื่อวันอังคาร (1 เมษายน) ว่า กองทัพขยายปฏิบัติการในฉนวนกาซา เพื่อทำลายและเคลียร์ฐานที่มั่นและโครงสร้างพื้นฐานของกลุ่มฮามาส พร้อมกับยึดครองพื้นที่ขนาดใหญ่เพื่อผนวกเป็นเขตรักษาความมั่นคงของอิสราเอล ทำให้จำเป็นต้องมีการอพยพชาวปาเลสไตน์ครั้งใหญ่ และขอให้ประชาชนร่วมกำจัดฮามาสและปล่อยตัวประกันชาวอิสราเอล  ซึ่งจะเป็นหนทางเดียวยุติสงครามที่ยืดเยื้อกว่า 3 ปี

ขณะที่มีรายงานว่า ทหารอิสราเอลเริ่มปฏิบัติการภาคพื้นดินในเมืองราฟาห์ตั้งแต่ช่วงกลางดึกถึงเช้ามืดวันนี้ หลังจากโฆษกกองทัพสั่งให้ประชาชนในเมืองราฟาห์ทางตอนใต้ของกาซาอพยพขึ้นสู่ตอนเหนือ

นายคัตซ์เตือนตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้วว่า กองทัพจะเริ่มการสู้รบอย่างเต็มกำลังในพื้นที่ส่วนอื่น ๆ ของฉนวนกาซาในเร็ว ๆ นี้ หลังจากกลับมาโจมตีฉนวนกาซาครั้งใหม่เมื่อวันที่ 18 มีนาคม โดยกล่าวโทษว่าฮามาสปฏิเสธข้อเสนอของสหรัฐฯ ที่ให้ขยายเวลาหยุดยิงอีก 6 สัปดาห์ของข้อตกลงเฟสแรก ที่ครบกำหนดสิ้นสุดเมื่อวันที่ 1 มีนาคม และปล่อยตัวประกันอิสราเอลที่เหลืออีก 59 คนในฉนวนกาซา