แต่ความเป็นจริงที่ชาวเมืองกวางโจวเผชิญ คือการติดอยู่แต่ในบ้าน เผชิญปัญหาซ้ำซาก เช่น ไม่สามารถเข้าถึงการรักษาพยาบาลอย่างทันท่วงที มีอาหารและเสบียงไม่เพียงพอ สูญเสียงานและรายได้ นำไปสู่ความยากลำบากและโศกนาฏกรรมครั้งแล้วครั้งเล่า รวมถึงการเสียชีวิตจำนวนมาก ที่เชื่อว่าเชื่อมโยงกับการเข้าไม่ถึงหรือความล่าช้าในการรักษาพยาบาล
เขตไห่จูของเมืองกวางโจว นอกจากจะเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมสิ่งทอและตลาดผ้าที่ใหญ่ที่สุดของประเทศแล้ว ยังเป็นบ้านของแรงงานอพยพจากต่างมณฑลอีกจำนวนมาก ที่อาศัยกันอย่างแออัดตามอาคารต่าง ๆ เมื่อการล็อกดาวน์ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียงาน ทำให้ขาดรายได้ในการยังชีพและไม่เพียงพอส่งทางบ้าน และไม่ได้รับความช่วยเหลือจากทางการ จึงเป็นเหตุให้พวกเขาก่อความไม่สงบล่าสุด
ในคลิปวิดีโอที่เผยแพร่ในโซเชียลมีเดีย มีเสียงร้องตะโกนของชายคนหนึ่งว่า
"เรามาจากหูเป่ยและต้องกินต้องใช้ และไม่อยากถูกกักบริเวณ"
ส่วนอีกคลิปมีเสียงชายคนหนึ่งถามเจ้าหน้าที่ในชุดป้องกันเชื้อ หรือ PPE ว่า
"ถ้าพ่อแม่ของพวกคุณป่วยคุณจะรู้สึกอย่างไร ถ้าลูก ๆ ของพวกคุณเป็นไข้และถูกขัดขวางไม่ให้ออกไปไหน พวกคุณจะรู้สึกอย่างไร"