รหัสลับเบื้องหลังการเสด็จสวรรคตของควีน

Operation London Bridge 

นับจากนี้ไปเป็นระยะเวลา 10 วัน คือช่วงแห่งการไว้อาลัยต่อการเสด็จสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ภายใต้ Operation London Bridge ซึ่งจะกำหนดขึ้นอย่างเป็นทางการหลังได้รับการอนุมัติจากพระเจ้าชาร์ลสที่ 3 ที่จะนำไปสู่กระบวนการต่าง ๆ สำหรับพระราชพิธีพระศพ 

แม้เรื่องนี้จะเป็นข่าวช็อกคนทั้งชาติต่อการสูญเสียองค์พระประมุขที่เป็นที่รู้จักของคนทั้งโลก แต่สำหรับราชสำนักบักกิงแฮมและสมเด็จพระราชินีนาถเอง ทรงเตรียมพร้อมรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้มาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1960 แล้ว และมีการเปลี่ยนแปลงรายละเอียดปลีกย่อยและปรับปรุงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สาระสำคัญส่วนใหญ่ยังคงไว้ และแผนที่จะส่งผลต่อการดำเนินชีวิตประจำวันในช่วงนี้ ของชาวสหราชอาณาจักรหลายล้านคน ก็จะเริ่มต้นด้วยสิ่งที่เรียกว่า "D-Day" หรือวันเสด็จสวรรคต 

D-Day

Operation London Bridge เคยรั่วมาแล้วเมื่อปี ค.ศ. 2019 โดยในแผนระบุว่า บุคคลแรกนอกตำหนักบัลมอรัลและบักกิงแฮมที่ได้รับแจ้งเรื่องการสวรรคตของสมเด็จพระราชินี คือนายกรัฐมนตรีที่จะได้รับแจ้งทางโทรศัพท์ ทำให้มีข่าวลือมานับแต่นั้นว่ารหัส London Bridge จะใช้เมื่อสมเด็จพระราชินีนาถเสด็จสวรรคต แต่ไม่เคยมีการยืนยันแต่ก็ได้รู้ว่าจริง ณ ตอนนี้ 

เหตุการณ์ต่อไปคือเสียงระฆังแห่งมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ (Westminster Abbey), โบสถ์เซนต์ ปอล (St Paul's Cathedral) และปราสาทวินด์เซอร์ (Windsor Castle) จะมีการยิงสลุต 96 นัด เท่ากับพระชนม์ชีพของสมเด็จพระราชินีนาถ ที่ไฮด์ ปาร์ค และสถานที่สำคัญอื่นๆ ไฟส่องสว่างที่ตำหนักต่างๆ ในพระราชฐานจะถูกปิด สาธารณชนจะเริ่มนำดอกไม้ไปวางเพื่อไว้อาลัย 

Operation Unicorn 

การที่สมเด็จพระราชินีนาถเสด็จสวรรคตที่พระตำหนักบัลมอรัล (Balmoral) ที่เปรียบได้กับพระราชวังฤดูร้อนในสกอตแลนด์ไม่ใช่ที่ลอนดอน ทำให้ต้องมีแผนสำรองซึ่งก็คือ Operation Unicorn จึงจำเป็นต้องส่งขบวนรถไฟ Royal Train ไปรับหีบพระศพกลับไปที่ลอนดอน และสภาผู้แทนราษฎรของสกอตแลนด์ ก็ปิดเพื่อเข้าสู่ 10 วันแห่งการไว้อาลัยด้วย  

ตามจารีตประเพณี เจ้าฟ้าชายชาร์ลสซึ่งขึ้นเป็นกษัตริย์โดยอัตโนมัติโดยไม่ต้องมีพิธีการใด ๆ โดยยึดหลัก พระราชบัลลังก์จะร้างกษัตริย์ไม่ได้ (The King is dead, long live The Queen) จะทรงมีพระราชโองการ "ประกาศการสืบทอดบัลลังก์ของพระองค์อย่างเป็นทางการ"  ที่พระราชวังเซนต์เจมส์ (St James' Palace) ในลอนดอน ต่อหน้าคณะบุคคลสำคัญที่เรียกว่า "สภาการขึ้นครองราชย์" (Accession Council) ประกอบไปด้วยเหล่าองคมนตรี (Privy Counsellors) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอาวุโสทั้งในอดีตและปัจจุบัน สมาชิกสภาขุนนาง ข้าราชการระดับสูง รวมทั้งข้าหลวงใหญ่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ประจำรัฐต่าง ๆ ในเครือจักรภพ

คณะบุคคลสำคัญเหล่านี้อาจมีได้สูงสุดถึง 700 คน แต่ในทางปฏิบัติที่ต้องเร่งรีบแล้วอาจมีผู้เข้าร่วมจริงน้อยกว่านั้นมาก เช่นเมื่อปี ค.ศ. 1952 ที่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จขึ้นครองราชย์ มีผู้เข้าร่วมราว 200 คน 

คาดว่าหีบพระศพของสมเด็จพระราชินี จะถูกเก็บไว้ในส่วนของ "Ballroom" ภายในปราสาทบัลมอรัล หลังถูกส่งขึ้นขบวนรถไฟ Royal Train ไปยังเอดินบะระ ซึ่งใช้เวลาในการเดินทาง 5 ชั่วโมง ไปยังพระราชวังโฮลีรู้ดเฮาส์ (Palace of Holyroodhouse) เป็นเวลา 1 คืน ก่อนจะเดินทางต่อในเส้นทาง Royal Mile (รอยัล ไมล์) ไปยังโบสถ์เซนต์ กิลส์ (St Giles's Cathedral) เพื่อประกอบพิธี ซึ่งพระโอรสและพระธิดาจะเข้าไปยืนเฝ้ารอบหีบพระศพเพื่อแสดงความเคารพ ที่เรียกว่า "Vigil of the Princes" (วิเจิล ออฟ ปริ๊นเซส) ก่อนที่หีบพระศพจะถูกส่งขึ้น Royal Train กลับพระราชวังบักกิงแฮม (Buckingham Palace) ในกรุงลอนดอน 

Operation Overstudy 

ยังมี Operation Overstudy ที่เป็นแผนฉุกเฉินสำรอง ในกรณีที่ต้องเดินทางทางอากาศส่วนใหญ่จะนำหีบพระศพขึ้นเครื่องบินในเที่ยวบินพิเศษ Queen' Flight ซึ่งเป็นเครื่องบินของกองทัพอากาศที่มีชื่อว่า RAF Brize Norton หรือ  RAF Northholt แต่ไม่ว่าจะเป็นการขนส่งทางอากาศหรือโดยรถไฟ ก็ยังจะต้องได้รับการรับเสด็จจากนายกรัฐมนตรี และสมาชิกคณะรัฐมนตรี เมื่อไปถึงลอนดอน 

เมื่อกลับถึงบักกิงแฮมก็จะเหลือเวลาอีก 8 วัน ในการไว้อาลัยอย่างเป็นทางการ ที่จะสิ้นสุดในวันประกอบพระราชพิธีที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์