ศรีลังกาส่อแววชำระหนี้จีนไม่ไหว ขอปรับโครงสร้างหนี้

โกตาบายา ราชปักษา ประธานาธิบดีศรีลังกา ได้พบกับหวังอี้ รัฐมนตรีกระทรวงต่างประเทศของจีน ที่เดินทางเยือนศรีลังกา และได้ขอให้จีนพิจารณาปรับโครงสร้างการชำระหนี้ของศรีลังกาใหม่ เนื่องจากศรีลังกากำลังเผชิญวิกฤตด้านการเงิน และอัตราแลกเปลี่ยนเงินต่างประเทศ ทำให้ศรีลังกาอาจจะไม่สามารถชำระหนี้ให้กับจีนตามแผนที่วางเอาไว้

ประธานาธิบดีศรีลังกาได้ออกแถลงการณ์ว่า หากจีนยินดีที่จะปรับโครงสร้างการชำระหนี้ จะช่วยบรรเทาวิกฤตการเงินในศรีลังกาได้มาก ศรีลังกายังได้ขอให้จีนพิจารณาเงื่อนไขการผ่อนปรน การส่งออกสินค้ามายังศรีลังกา ซึ่งคิดเป็นมูลค่ากว่า 3,500 ล้านดอลลาร์ ในปี 2021 โดยไม่ได้บอกรายละเอียดเพิ่มเติม

นอกจากนี้ ศรีลังกายินดีเปิดรับนักท่องเที่ยวจีนให้เข้ามาในประเทศ แต่ต้องปฏิบัติตามมาตรการควบคุมโควิด-19 ที่เข้มงวด ซึ่งก่อนเกิดการระบาดของโควิด นักท่องเที่ยวจีนเป็นแหล่งรายได้สำคัญในภาคการท่องเที่ยวของศรีลังกา

ศรีลังกาได้กู้สินเชื่อดอกเบี้ยต่ำจากจีนมูลค่ากว่า 5,000 ล้านดอลลาร์ สำหรับก่อสร้างถนน สะพาน สนามบิน และท่าเรือ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางของจีน แต่นักวิเคราะห์ด้านการเงินมองว่าเงินจำนวนมากถูกนำไปใช้ในโครงการที่ไม่ก่อให้เกิดรายได้ และกล่าวหาจีนว่ากำลังทำให้ประเทศกำลังพัฒนาหลายแห่งติดกับดักหนี้ เพื่อเข้าครอบงำด้านเศรษฐกิจและการเมือง ซึ่งจีนปฏิเสธว่าไม่เป็นเรื่องจริง