การทำศพให้กลายเป็นปุ๋ย ได้รับความนิยมมากขึ้นในสหรัฐ

การทำให้ศพกลายเป็นปุ๋ย หรือ human composting กลายเป็นทางเลือกใหม่สำหรับการทำศพในรัฐโคโลราโดของสหรัฐ โดยเมื่อวันที่ 7 กันยายน โคโลราโดกลายเป็นรัฐที่ 2 รองจากวอชิงตันที่ได้รับอนุญาตให้สามารถจัดการกับศพแบบนี้ได้ ขณะที่โอเรกอนจะอนุญาตให้ทำได้ในเดือนกรกฎาคมปีหน้า

ในวอชิงตัน ธุรกิจ 3 แห่งที่ได้รับอนุญาต ได้จัดการเปลี่ยนศพอย่างน้อย 85 ศพให้กลายเป็นปุ๋ยนับตั้งแต่กฎหมายมีผลบังคับใช้ในเดือนพฤษภาคม 2563 และมีผู้ลงทะเบียนขอเข้ารับบริการมากกว่า 900 ราย เมื่อวิธีแบบนี้ได้รับความนิยมมากขึ้น

แคทรีนา สเปด ผู้ก่อตั้งบริษัท Recompose ที่จัดการทำศพให้เป็นปุ๋ย และเป็นหัวหอกในการผลักดันเรื่องนี้ให้เป็นวิธีที่ถูกต้องตามกฎหมายในวอชิงตันบอกว่า "ความฝันของฉันคือการทำให้วิธีการทำศพแบบนี้ กลายเป็นค่าเริ่มต้น เช่นเดียวกับการ
ฌาปนกิจในสหรัฐฯ ในปัจจุบัน เมื่อพวกเราส่วนใหญ่จะเลือกที่จะกลับลงสู่พื้นดินด้วยวิธีนี้" 

เซธ วิดดาล เจ้าของร่วมของสถานจัดงานศพ Natural Funeral ตั้งตารอที่จะเปิดตัวธุรกิจการทำศพแบบนี้ของเขา เขาและพนักงานคนหนึ่งของเขาได้สร้าง " พาหนะ " หรือโลงพิเศษที่พวกเขาหวังว่าจะนำไปสู่ยุควิทยาศาสตร์การทำศพที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ซึ่งก็รวมถึงการลดซากศพมนุษย์ตามธรรมชาติ หรือที่เรียกว่าการทำให้ศพกลายเป็นปุ๋ย

"เราไม่ได้อยู่กับที่ และทิ้งสมออยู่ที่บ้านเกิดเหมือนเมื่อก่อน เราเป็นประชากรของโลกและเป็นประชากรที่เคลื่อนที่ ดังนั้นการมีสถานที่สำหรับให้ลูกหลานได้กลับมา จึงเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยน่ากังวลสำหรับประชากรยุคใหม่ " 

วิดดาล เจ้าของธุรกิจในเมืองลาฟาแยต ได้ล็อบบี้สภานิติบัญญัติรัฐโคโลราโดสำหรับทางเลือกใหม่ และเริ่มสร้าง " โลง " ต้นแบบสำหรับอุตสาหกรรมนี้ไม่นานหลังจากที่ร่างกฎหมายที่ออกร่วมกันโดยทั้งสองพรรคใหญ่ ถูกลงนามให้กลายเป็นกฎหมาย

ตามแบบที่ใช้ในวอชิงตัน โลงไม้จะมีความยาวประมาณ 7 ฟุต กว้าง 3 ฟุต และลึก 3 ฟุต ภายในบุด้วยวัสดุเพื่อการมุงหลังคาสำหรับกันน้ำ ยัดด้วยขี้เลื่อยและฟาง ที่ด้านปลายทั้งสองด้านติดล้อที่จะทำให้มันสามารถกลิ้งไปมาได้ ทำให้เกิดการเติม
ออกซิเจน การเขย่า และการดูดซึมที่จำเป็นสำหรับการทำให้ศพเน่าเปลื่อยผุพัง

หลังจากนั้นประมาณ 3 เดือน โลงจะถูกเปิดออก และ "ดิน" ในโลง จะถูกกรองเพื่อเก็บเอาอุปกรณ์ทางการแพทย์ออกเช่น อุปกรณ์เทียมต่าง ๆ เครื่องกระตุ้นหัวใจ หรือข้อต่อเทียม ขณะที่กระดูกขนาดใหญ่ที่เหลืออยู่ จะถูกบดให้เป็นผงและนำกลับมาใส่ในโลงอีกสามเดือน ส่วนฟันจะถูกเอาออกไป เพื่อป้องกันการปนเปื้อนจากสารปรอทที่ใช้ในการอุดฟัน

โลงต้องมีอุณหภูมิถึง 55 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 72 ชั่วโมงติดต่อกัน เพื่อฆ่าเชื้อแบคทีเรียและเชื้อโรค อุณหภูมิสูงเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในระหว่างการย่อยสลายของร่างกายในโลงที่ปิดสนิท

ภายใน 6 เดือน ศพ ขี้เลื่อย และฟางจะย่อยสลายกลายเป็นดินที่มากพอที่จะบรรจุลงในกระบะของรถปิคอัพ และครอบครัวสามารถเอามันไปโปรยในสวนของพวกเขาได้ แต่กฎหมายของโคโลราโดห้ามไม่ให้ขายและใช้ดินนี้ในเชิงพาณิชย์เพื่อปลูกอาหารเพื่อการบริโภคของมนุษย์ และอนุญาตให้เฉพาะสถานจัดงานศพ และฌาปนสถานเท่านั้นที่สามารถจัดการกับศพแบบนี้ได้ 

ทาง Natural Funeral คิดค่าใช้จ่าย 7,900 ดอลลาร์สำหรับการทำศพแบบนี้  เทียบกับ 2,200 ดอลลาร์สำหรับการฌาปนกิจศพ แต่วิดดาลบอกว่า การฝังศพแบบเดิมและค่าบริการในพื้นที่แถวเดนเวอร์ อาจต้องใช้เงินกว่า 10,000 ดอลลาร์ ทางบริษัทยังไม่ได้ทำศพใด ๆ ด้วยวิธีนี้ แต่มีหลายคนจองคิวแล้ว และชำระค่าบริการแล้ว

เอเจ คิลลีน วัย 40 ปี จากเมืองโบลเดอร์ แสดงความสนใจที่จะให้ร่างกายของเขากลายเป็นปุ๋ยเมื่อเขาตาย ถึงแม้ว่าเขาจะอายุยังน้อยก็ตาม

หลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อ 2-3 ปีก่อน แพทย์พบว่าเขาเป็นโรคหัวใจ นั่นทำให้เขาคิดเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับร่างกายของเขาหลังจากที่ตาย และการทำให้มันเป็นปุ๋ย ก็ดูจะเข้ากันกับธรรมชาติ

คิลลีน ผู้บริหารอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์ บอกว่าความกังวลต่อสิ่งแวดล้อมของเขามีบทบาทสำคัญในการพิจารณาทางเลือกนี้ การฌาปนกิจด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิลมีผลต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ และกระบวนการนี้ยังปล่อยควันพิษที่มีสารปรอทออกสู่ชั้นบรรยากาศอีกด้วย การฝังศพแบบดั้งเดิมก็จะใช้พื้นที่ในสุสาน และก็จะใช้ทรัพยากรเพิ่มเติมสำหรับการรดน้ำและตัดหญ้าอย่างต่อเนื่อง

คิลลีนซึ่งทำปุ๋ยหมักจากเศษอาหารและของเสียจากสวน ผ่านโครงการรวบรวมขยะของเมืองบอกว่า “ ผมล้อเล่นเสมอว่า ผมหวังว่าจะลงไปอยู่ในถังขยะในวันที่หมดอายุ ถ้านั่นมันจะง่ายสำหรับครอบครัวของผมนะ” 

ในการประชุมคาทอลิกโคโลราโด กลุ่มพระบิชอป คัดค้านกฎหมายนี้ โดยบอกว่า การนำร่างกายไปทำปุ๋ย “ไม่ได้ส่งเสริมศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์” พวกแรบไบบางคนก็ต่อต้านการทำปุ๋ยจากร่างกาย พวกเขาบอกว่ามันเป็นการละเมิดกฎหมายศาสนาของชาวยิว ฝ่ายที่ไม่เห็นด้วยอื่น ๆ ก็กังวลว่ายังไม่มีการวิจัยเพียงพอว่าปุ๋ยแบบนี้ทำให้ดินปนเปื้อนหรือไม่ และไม่มีทางที่จะป้องกันไม่ให้ผู้คนนำปุ๋ยแบบนี้ไปใช้ในสวนผักของบ้านได้

แม้ว่าจะมีฝ่ายที่ไม่เห็นด้วย แต่หลายรัฐก็กำลังพิจารณาทางเลือกนี้ เนื่องจากชาวอเมริกันเปิดรับทางเลือกในชีวิตหลังความตายมากขึ้น

จากการสำรวจความคิดเห็นชาวอเมริกัน 1,500 คนของ Choice Mutual Insurance Agency ในช่วงฤดูร้อนนี้ 21% บอกว่าโควิด-19 ได้เปลี่ยนวิธีที่พวกเขาต้องการจัดการกับศพของพวกเขา การฝังศพและการฌาปนกิจยังคงเป็นวิธีที่นิยม แต่ 11% บอกว่าพวกเขาจะเลือกฝังศพแบบให้มีการสลายตัวตามธรรมชาติโดยไม่ใช้โลงศพ โดยมีเพียง 4% เท่านั้นที่เลือกวิธีนี้ในการสำรวจเมื่อปีที่แล้ว