"พะยูน-เต่าทะเล" นักปลูกแห่งท้องทะเล

เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยจาก James Cook University ในออสเตรเลียพบว่า เมล็ดหญ้าทะเลที่ผ่านระบบย่อยอาหารของสัตว์อย่าง พะยูนและเต่าทะเล งอกเร็วกว่าและมีอัตราการงอกที่สูงกว่าเมล็ดที่หลุดมาจากต้น

โดยทีมวิจัยได้ออกเรือตระเวนเก็บตัวอย่างอุจจาระของเต่า และพะยูนจากบริเวณ Gladstone Harbour และ Cleveland Bay ทางตอนเหนือของชายฝั่งรัฐ Queensland ก่อนที่จะนำตัวอย่างทั้งหมดมาศึกษาและพบว่า อุจจาระหนึ่งกรัมจะมีเมล็ดหญ้าทะเลที่ยังงอกได้อยู่ประมาณ 1 - 2 เมล็ด

เมื่อพวกเขานำเมล็ดเหล่านั้นไปปลูกก็พบว่า เมล็ดที่มาจากอุจจาระ มีการงอกเร็วขึ้น 18 - 60% อีกทั้งยังมีอัตราการงอกที่สูงกว่าเมล็ดที่ไม่ได้ผ่านระบบย่อยถึง 4 เท่า นอกจากนั้น สัตว์ทะเลกินพืชเหล่านี้ยังช่วยกระจายเมล็ดหญ้าทะเลไปยังพื้นที่ใหม่ ๆ ที่พวกมันไปอีกด้วย 

ทั้งนี้ งานศึกษาชิ้นนี้ก็ทำให้นักวิจัยเข้าใจถึงบทบาทของหญ้าทะเลมากขึ้น รวมถึงความสำคัญของสัตว์กินพืชในการรักษาสมดุลของผืนหญ้าทะเลทั่วโลก ที่กำลังถูกคุกคามและลดน้อยลงเรื่อย ๆ 

ที่มา
https://www.abc.net.au/.../seagrass-grows.../100419004