9 พฤศจิกายน 2563 นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรม เปิดเผยว่า การลดเผาอ้อย และสนับสนุนให้เกษตรกร หันมาส่งผลผลิตอ้อยในรูปแบบของ การตัดอ้อยสดส่งให้กับโรงงาน อันเป็นแนวทางหนึ่งต่อการลดมลพิษจากฝุ่น สำหรับฤดูการผลิตปี 2563/2564 ได้เตรียมมาตรการส่งเสริมตัดอ้อยสด ลดการเผาอ้อย ประกอบด้วย
1. ส่งเสริมให้ราคาอ้อยสดสูงกว่าอ้อยไฟไหม้ เพื่อลดอ้อยไฟไหม้ ที่ส่งเข้าระบบการผลิตให้เหลือร้อยละ 20 2. สำนักงานคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย จัดหาเครื่องสางใบอ้อย ให้กับชาวไร่อ้อยสมาชิกกลุ่มเรียนรู้พัฒนาด้านอ้อย ยืม จำนวน 112 เครื่อง กระจายไปยังศูนย์ส่งเสริมอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายภาคที่ 1 4 เพื่อใช้ในการตัดอ้อยสด
3. สนับสนุนนโยบายการช่วยเหลือจากภาครัฐ ด้วยการช่วยเหลือเฉพาะเกษตรกรชาวไร่อ้อย ที่ตัดอ้อยสดเท่านั้น โดยคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย มีมติให้ความเห็นชอบ หักเงินชาวไร่อ้อยที่ส่งอ้อยไฟไหม้ในอัตราตันละ 30 บาท เพื่อนำเงินจำนวนนี้ รวบรวมเป็นกองทุน จ่ายคืนให้กับชาวไร่อ้อยที่ตัดอ้อยสดคุณภาพดีทุกราย ,ผลักดันโครงการเงินช่วยเหลือชาวไร่อ้อยที่ตัดอ้อยสด ลดฝุ่น PM 2.5 เพื่อให้ชาวไร่อ้อยที่ตัดอ้อยสด มีรายได้รวมมากกว่าชาวไร่อ้อยที่ตัดอ้อยไฟไหม้ เป็นการจูงใจให้ชาวไร่อ้อยหันมาตัดอ้อยสด โดยจะนำเสนอคณะรัฐมนตรี เพื่อกำหนดกรอบวงเงินการช่วยเหลือต่อไป นายสุริยะ กล่าว
อนึ่งในระบบการผลิต การเผาอ้อยก่อนตัด เนื่องจากลักษณะพื้นปลูกที่ไม่เอื้ออำนวยให้รถตัดอ้อยเข้าทำงาน ,การที่เกษตรกรได้รับโควต้าจากโรงงานน้ำตาล ทำให้ต้องรีบเก็บเกี่ยวอ้อยเพื่อส่งโรงงานให้ทันเวลา เมื่อหาแรงงานตัดอ้อยสดไม่ได้ จึงใช้การเผาไร่อ้อย เพื่อให้ตัดได้ทันตามกำหนด ถึงแม้ว่าจะเสี่ยงต่อความผิดทางกฎหมายก็ตาม สำหรับการเผาอ้อยก่อนตัด
นอกจากจะสร้างปัญหาฝุ่นละออง ยังมีผลให้ให้อินทรียวัตถุในดินลดลง ดินทึบแน่นขึ้น ดินไม่อุ้มน้ำ การเผาอ้อย ยังทำให้ไร่อ้อยไม่มีใบคลุมดิน วัชพืชขึ้นได้ง่าย เพื่อมาแย่งอาหารของอ้อย ทำให้ตออ้อยแคระแกร็น การส่งอ้อยไฟไหม้เข้าโรงงาน คุณภาพอ้อย จะมีความหวานของอ้อยลดลงวันละ 2.3% ขณะที่การตัดอ้อยสดความหวานจะลดลงวันละ 1.6%