ยอดเหยื่อพายุเฮลีนถล่มสหรัฐฯ พุ่ง 95 ราย ร่องรอยเสียหายไกล 800 กม.

ซีเอ็นเอ็น รายงานเมื่อวันอาทิตย์ว่า มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 95 ราย ใน 6 รัฐ สืบเนื่องจากพายุ “เฮลีน” ซึ่งเป็นพายุเฮอร์ริเคนรุนแรงระดับ 4 พัดขึ้นฝั่งที่รัฐฟลอริดาเมื่อคืนวันพฤหัสบดี และเคลื่อนตัวปกคลุมในหลายรัฐทางภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ โดยรัฐนอร์ธแคโรไลนามีผู้เสียชีวิตมากที่สุด 36 ราย และเจ้าหน้าที่วิตกว่า จำนวนผู้เสียชีวิตทั่วประเทศจะเพิ่มสูงขึ้นอีก ขณะที่ยังมีผู้สูญหายและผู้ที่ยังติดต่อไม่ได้จำนวนมาก โดยอาจเป็นผู้ที่ยังออกจากพื้นที่ประสบภัยไม่ได้ หรือ ไม่สามารถติดต่อครอบครัวได้เพราะโครงสร้างพื้นฐานของระบบการสื่อสารได้รับความเสียหาย

ขณะที่ถนนและสะพานได้รับความเสียหาย และต้องปิดไม่ให้สัญจร เป็นอุปสรรคต่อภารกิจการบรรเทาทุกข์ และการซ่อมแซมโครงข่ายไฟฟ้า โดยมีครัวเรือนและภาคธุรกิจกว่า 2 ล้านรายที่ยังไม่มีไฟฟ้าใช้ และอาจต้องใช้เวลาอีก 1 สัปดาห์หรือมากกว่านั้น กว่าจะซ่อมแซมได้เสร็จ นอกจากนี้เจ้าหน้าที่เริ่มเก็บกวาดเศษซากความเสียหายและกำจัดโคลนและทรายที่ปกคลุมพื้นที่ประสบภัย

หน่วยกาชาดอเมริกาได้เปิดศูนย์พักพิงกว่า 140 แห่ง ในหลายรัฐ เพื่อรองรับผู้ประสบภัยที่อพยพออกจากบ้านเรือน และมีผู้เข้าพักอากาศัยมากกว่า 2,000 คน

แม้พายุเฮลีนอ่อนกำลังลงอย่างมากแล้ว แต่พยากรณ์อากาศ ยังเตือนว่า อาจมีลมแรง ฝนตก และพายุทอร์นาโดได้ ซึ่งอาจกระทบต่อความพยายามเก็บกวาดเศษซากความเสียหายและการซ่อมแซมและฟื้นฟูในพื้นที่ประสบภัย หลังจากพายุได้ทำเกิดฝนตกหนัก ลมกระโชกแรง น้ำท่วม สตอร์มเซิร์จ และดินถล่ม

แอคคิวเวทเธอร์ ประเมินว่า ความเสียหายทั้งหมดและความสูญเสียทางเศรษฐกิจเนื่องจากพายุเฮลีนอาจอยู่ที่ราว 95,000-110,000 ล้านดอลลาร์

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้รับทราบรายงานผลกระทบของพายุ และเตรียมลงพื้นที่เยี่ยมผู้ประสบภัยภายในสัปดาห์นี้ และในขณะที่พื้นที่ประสบภัยบางแห่งที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากพายุ อยู่ในรัฐที่จะเป็นสนามเลือกตั้งสำคัญชี้วัดชะตาของผู้สมัครประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายน เช่น จอร์เจีย และนอร์ธแคโรไลนา รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส เตรียมลงพื้นที่ประสบภัยในเร็ว ๆ นี้ และทีมหาเสียงของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศแล้วว่า เขาจะไปเยี่ยมเมืองวัลดอสตา รัฐจอร์เจียในวันจันทร์