สภาฮ่องกงผ่านกฎหมายใหม่ เพิ่มอำนาจปราบผู้เห็นต่าง
สภานิติบัญญัติฮ่องกงลงมติเอกฉันท์ผ่านกฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่ ที่เพิ่มฐานความผิดอีกหลายข้อหา และนักวิเคราะห์วิตกว่า จะนำไปสู่การปราบปรามผู้เห็นต่างมากขึ้น
สภานิติบัญญัติฮ่องกงลงมติเมื่อวันอังคาร (19 มีนาคม) ผ่านความเห็นชอบกฎหมายความมั่นคงฉบับใหม่ หลังใช้เวลาอภิปรายอย่างเร่งรีบผิดปกติเพียง 11 วัน โดยกฎหมายฉบับนี้ที่จะมีผลบังคับใช้ในวันเสาร์ (23 มีนาคม) กำหนดฐานความผิดเกี่ยวกับอาชญากรรมด้านความมั่นคงเพิ่มเติมอีก 39 ข้อหา โดยเพิ่มจากกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับที่จีนประกาศบังคับใช้ในฮ่องกงเมื่อปี 2563 หลังการประท้วงใหญ่เรียกร้องประชาธิปไตยในฮ่องกงในปี 2562
ฐานความผิดใหม่ภายใต้กฎหมายฉบับใหม่ ที่ในฮ่องกงเรียกว่า “มาตรา 23” ครอบคลุมทั้งข้อหาทรยศ, การจารกรรม, การแทรกแซงจากภายนอก และการแสวงหา ครอบครอง และเปิดเผยความลับของรัฐอย่างผิดกฎหมาย โดยบทลงโทษสูงสุด คือ จำคุกตลอดชีวิต
ส่วนกฎหมายฉบับปี 2563 กำหนดฐานความผิดไว้เพียง 4 ข้อหา ได้แก่ การแบ่งแยกดินแดน, การโค่นล้มอำนาจรัฐ, การก่อการร้าย และการสมคบคิดกับต่างชาติ
ทางการฮ่องกงใช้อำนาจตามกฎหมายปี 2563 จำคุกผู้เห็นต่างทางการเมืองหลายสิบคน บังคับให้องค์กรภาคประชาสังคมและสื่ออิสระหลายรายต้องปิดตัว ทำให้ฮ่องกงที่เคยมีอิสระเสรี กลายเป็นดินแดนที่ให้ความสำคัญกับความรักชาติ
แต่นักวิจารณ์ มองว่า พรรคคอมมิวนิสต์จีนตีความการกระทำผิดด้านความมั่นคงที่ครอบคลุมกว้างขวางมากกว่า และมักครอบคลุมถึงการวิจารณ์ทางการเมือง กิจกรรมแสดงความเห็นต่าง และแม้แต่กิจกรรมทางธุรกิจ ที่ไม่น่าจะเป็นความผิดทางอาญาในประเทศอื่น
และที่ปรึกษาทางธุรกิจคนหนึ่ง กังวลเกี่ยวกับความผิดข้อหาการแทรกแซงจากภายนอก ซึ่งจะร่วมถึงการรับการสนับสนุนทางการเงินหรือคำแนะนำจากรัฐบาลต่างชาติ องค์กรหรือบุคคลทางการเมือง รวมถึงกำลังภายนอกอื่น ๆ
ขณะที่กระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ แสดงความกังวลว่า กฎหมายใหม่จะยิ่งทำให้ฮ่องกงสูญเสียสถานะที่เคยเป็นสังคมเปิดกว้าง และกำลังวิเคราะห์ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับพลเมืองสหรัฐฯ และผลประโยชน์อื่น ๆ ของสหรัฐฯ
และสหภาพยุโรปแสดงความกังวลกับผลกระทบของกฎหมายต่อสิทธิและเสรีภาพของประชาชนในฮ่องกง และวิตกเรื่องคำนิยามกว้าง ๆ โดยเฉพาะเรื่องการแทรกแซงของต่างชาติและความลับของรัฐ รวมไปถึงการเพิ่มบทลงโทษ การใช้อำนาจกฎหมายนอกอาณาเขต และการมีผลย้อนหลัง 