เพนตากอนหวั่นอิหร่านตลบหลัง แอบโจมตีทหารสหรัฐฯ

เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ กล่าวด้วยความวิตกว่า ความผันผวนที่เกิดขึ้นในอิสราเอลในปัจจุบัน อาจเป็นโอกาสให้อิหร่านโจมตีทหารสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง ที่รวมถึงการใช้กองกำลัง "หุ่นเชิด" ในขณะที่ความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับฮามาสขยายความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ สร้างความสับสนอลหม่านในภูมิภาคเป็นอย่างมาก

เจ้าหน้าที่ระบุด้วยว่า กลุ่มติดอาวุธที่เป็นหุ่นเชิดของอิหร่านทั้งในอิรักและซีเรีย หรือแม้แต่กองกำลังของอิหร่านเองที่อยู่ในอ่าวเปอร์เซีย อาจฉวยโอกาสโจมตีกองกำลังของอเมริกัน หรือกองกำลังพันธมิตรที่ปฏิบัติการอยู่ในอิรักและซีเรีย เหมือนอยางที่เคยทำมาแล้วในอดีต ด้วยเพราะสถานการณ์ตอนนี้เป็นการโอกาสให้อย่างยิ่ง 

พลตรีเจฟฟรีย์ คาร์ไมเคิล โฆษกฝายการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ แถลงว่ากองกำลังทหารสหรัฐฯ ในตะวันออกกลาง

"ตระหนักดีถึงผู้มุ่งร้ายที่อาจหาประโยชน์จากความขัดแย้งและความไม่มั่นคงในภูมิภาค"

"เราจะไม่ปล่อยให้ 'ตัวการ' ที่ชั่วร้าย ดึงเราเข้าสู่ภารกิจที่เบี่ยงเบนไปจากภารกิจของเรา"

เขายังเตือนโดยไม่ได้เอ่ยชื่ออิหร่านออกมาโดยตรงว่า

"อย่าทำผิดพลาด เราขอสงวนสิทธิ์ที่พึงมีในการปกป้องตัวเองทุกครั้งที่เผชิญกับภัยคุกคาม ที่ทำให้กองกำลังของเราตกอยู่ในอันตราย"

กองทัพสหรัฐฯ มีทหารราว 900 นาย ที่ประจำการอยู่ในซีเรีย นับตั้งแต่ฝ่ายบริหารของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ มุ่งมั่นไปที่การต่อต้านการก่อการร้ายกลุ่มไอเอส ร่วมกับกองกำลังประชาธิปไตยซีเรีย (Syrian Democratic Forces) ซึ่งเป็นกองกำลังชาวเคิร์ดในซีเรียที่สหรัฐฯ สนับสนุน และในขณะที่สหรัฐฯ ยุติภารกิจการสู้รบในอิรักเมื่อปี 2564 ยังมีทหารสหรัฐฯ อีกราว 2,500 นาย ที่ยังอยู่เพื่อคอยให้คำปรึกษากองทัพอิรัก และพวกกองกำลังหุ่นเชิดของอิหร่านก็มักจะโจมตีทหารสหรัฐฯ ในอิรักและซีเรียอยู่เป็นระยะ ๆ ในช่วงหลายปีมานี้ รวมทั้งเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมาด้วย