จำคุกตลอดชีวิต มือปืนกราดยิงรถไฟใต้ดินในนิวยอร์ก

วิลเลียม คุนตซ์ ผู้พิพากษาศาลแขวงใน นครนิวยอร์กของสหรัฐฯ มีคำตัดสินในวันพฤหัสบดี (5 ตุลาคม) ให้แฟรงค์ เจมส์ วัย 64 ปี รับโทษจำคุกตลอดชีวิตจากความผิดข้อหาก่อการร้าย 10 กระทง และโทษจำคุกอีก 10 ปีจากข้อหาใช้อาวุธปืนก่อเหตุรุนแรง สืบเนื่องจากการก่อเหตุกราดยิงในรถไฟใต้ดินในนครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 12 เมษายน 2565

นายเจมส์ยอมรับสารภาพเมื่อเดือนมกราคมในข้อหาก่อการร้าย 10 กระทง, ข้อหาก่อความรุนแรงต่อยานพาหนะของระบบขนส่งสาธารณะ และข้อหาเกี่ยวกับอาวุธปืน อัยการร้องขอให้ผู้พิพากษาลงโทษจำคุกตลอดชีวิต เนื่องจากนายเจมส์ใช้เวลาหลายปีวางแผนก่อเหตุเพื่อสร้างความเสียหายมากที่สุด ขณะที่ทนายจำเลยขอให้ตัดสินจำคุก 18 ปี โดยให้เหตุผลว่า ลูกความไม่มีเจตนาฆาตกรรม และอ้างว่า เขามีปัญหาป่วยทางจิต

ขณะที่อัยการแย้งว่า วิถีกระสุนบ่งชี้ว่า เขามุ่งยิงผู้โดยสารให้ได้รับอันตรายสูงสุด และหยุดยิงปืนกล็อกกึ่งอัตโนมัติเพียงเพราะกระสุนขัดลำกล้อง

ในวันเกิดเหตุ นายเจมส์ ชายผิวสีวัย 62 ปี ซึ่งสวมหน้ากากกันแก๊สพิษ จุดระเบิดควันและใช้ปืนพกยิงกระสุนอย่างน้อย 33 นัด ภายในขบวนรถไฟใต้ดิน ที่มุ่งหน้าไปยังซันเซ็ต พาร์ค ในย่านบรูคลินช่วงชั่วโมงเร่งด่วนของเช้าวันทำงาน

อัยการระบุว่า ระเบิดควันทำให้ผู้โดยสารแตกตื่นวิ่งกรูไปยังท้ายตู้ขบวน ทำให้ตกเป็นเป้าสังหารง่ายยิ่งขึ้น และมีผู้ถูกยิงบาดเจ็บ 10 ราย และยังมีอีกหลายคนสำลักควัน หรือ ได้รับบาดเจ็บอื่น ๆ ทำให้มีจำนวนผู้ได้รับการนำตัวส่งโรงพยาบาลรวม 29 ราย

และเมื่อรถไฟใต้ดินวิ่งไปถึงสถานีต่อไป นายเจมส์แทรกตัวปะปนกับผู้โดยสารที่วิ่งหนีออกจากขบวนรถ การหลบหนีไปได้อย่างลอยนวลของเขา ทำให้ตำรวจต้องปฏิบัติการตามล่าตัวทั่วเมือง สร้างความกังวลแก่ประชาชนต่อความปลอดภัยของระบบขนส่งสำคัญของเมือง

ชุดสอบสวนตรวจพบสิ่งของที่เขาทิ้งไว้ในจุดเกิดเหตุ ได้แก่ บัตรเครดิต กุญแจ แจ็คเก็ตของคนงานก่อสร้างและปืน ทำให้สามารถระบุตัวนายเจมส์ จึงเผยแพร่ชื่อและภาพของเขาในเวลาต่อมาและหลังจาก 24 ชั่วโมงผ่านไปนับจากเวลาเกิดเหตุ มือปืนแจ้งเบาะแสแก่ตำรวจว่า เขาอยู่ที่ร้านแมคโดนัลด์ในบริเวณโลเวอร์ อีสต์ ไซด์ ของแมนฮัตตัน และผู้พบเห็นแจ้งเจ้าหน้าที่ที่เดินทางไปยังบริเวณดังกล่าว ทำให้มือปืนถูกจับตัวได้ที่ถนนใกล้เคียง 

และระหว่างการแถลงต่อศาลนาน 15 นาทีเมื่อวันพฤหัสบดี นายเจมส์ กล่าวแสดงความเสียใจสำนึกผิด  แต่ยืนยันว่า ความรุนแรงที่เขาก่อขึ้น ไม่ได้เกิดจากความเกลียดชังต่อเชื้อชาติหรือเพศ

ขณะที่ก่อนเกิดเหตุ นายเจมส์ ซึ่งเป็นคนผิวสี โพสต์คลิปหลายคลิปทางอินเทอร์เน็ตภายใต้ชื่อ “Prophet of Doom” มีเนื้อหาเกี่ยวกับเชื้อชาติ ความรุนแรง การสังหารหมู่ และการต่อสู้กับปัญหาป่วยทางจิต  

เขาเคยมีประวัติก่ออาชญากรรม ซึ่งรวมถึงเคยถูกจับกุม 12 ครั้งในหลายข้อหาในนครนิวยอร์กและในรัฐนิวเจอร์ซี ซึ่งรวมถึง คดีทางเพศ, ลักทรัพย์ และพฤติกรรมรุนแรง แต่เพราะไม่เคยถูกตัดสินว่ากระทำความผิดอาญาร้ายแรง ทำให้สามารถซื้อปืนได้