วุฒิสมาชิกหญิงแกร่งคนสำคัญของสหรัฐฯ เสียชีวิตด้วยวัย 90 ปี

สื่อสหรัฐฯ รายงานในวันศุกร์ (29 กันยายน) โดยอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดว่า วุฒิสมาชิก ไดแอนน์ ไฟน์สไตน์ สังกัดพรรคเดโมแครต เสียชีวิตขณะมีอายุ 90 ปี แต่ยังไม่ทราบสาเหตุการเสียชีวิต ต่อมาสำนักงานของเธอ ระบุในแถลงการณ์ยืนยันว่า วุฒิสมาชิกไฟน์สไตน์เสียชีวิตที่บ้านพักในวอชิงตันเมื่อคืนวันพฤหัสบดี

ต่อจากนี้เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียมีอำนาจแต่งตั้งผู้ที่จะดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกแทนเธอจนถึงต้นเดือนมกราคม 2568 นิวซัมเคยให้คำมั่นว่า จะแต่งตั้งผู้หญิงผิวสีดำรงตำแหน่งนี้ หากไฟน์สไตน์ก้าวลงจากตำแหน่ง และในเดือนนี้ เขาบอกว่า จะแต่งตั้งคนที่ไม่ใช่ผู้สมัครที่จะลงชิงตำแหน่งในการเลือกตั้งปีหน้า

ขณะที่นักการเมืองแห่แสดงความเห็นไว้อาลัยและยกย่องวุฒิสมาชิกหญิงจากรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่ได้รับการชื่นชมว่า เป็นผู้บุกเบิกคนสำคัญในการเมืองสหรัฐฯ และเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เธอประกาศว่า จะไม่ลงสมัครเลือกตั้งอีกสมัยในปี 2567

ไฟน์สไตน์ได้รับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกสมัยแรกในปี 2535 และดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกนานเกือบ 31 ปี สร้างสถิติเป็นวุฒิสมาชิกหญิงที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ และสร้างความสำเร็จมากมาย ซึ่งรวมถึง เป็นผู้หญิงคนแรกที่เป็นประธานคณะกรรมาธิการข่าวกรองของวุฒิสภา

ก่อนหน้านั้นเธอเคยดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีนครซานฟรานซิสโกในปี 2521 หลังเหตุการณ์ลอบยิงสังหารนายจอร์จ มอสโคน นายกเทศมนตรี และฮาร์วีย์ มิลค์ สมาชิกคณะกรรมการบริหารเมือง เธอยังจำภาพสะเทือนขวัญครั้งนั้นได้ไม่เคยลืม โดยเธอวิ่งไปยังสำนักงานของมิลค์หลังได้ยินเสียงปืน และขณะพยายามจับหาชีพจร นิ้วของเธอก็สัมผัสกับรูกระสุนปืน

เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้เธอมุ่งรณรงค์เรื่องการควบคุมอาวุธปืน และผลักดันให้เกิดการแบนปืนไรเฟิลจู่โจมแบบที่ใช้ในกองทัพได้สำเร็จในปี 2537  

นอกจากนี้ในขณะเป็นประธานคณะกรรมาธิการข่าวกรอง เธอสามารถฝ่าฟันการต่อต้านจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายความมั่นคงและนักการเมืองพรรครีพับลิกัน ทำให้คณะกรรมาธิการสามารถเผยแพร่รายงานในปี 2557 ที่ตีแผ่เรื่องสำนักงานข่าวกรองกลาง (CIA) มีคุกลับในต่างประเทศ และวิธีสอบปากคำผู้ต้องสงสัยก่อการร้ายชาวต่างชาติหลังวินาศกรรม 11 กันยายน 2544 

วุฒิสมาชิกไฟน์สไตน์มีปัญหาสุขภาพทรุดลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เธอเข้าโรงพยาบาลเนื่องจากป่วยด้วยโรคงูสวัดเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ และเมื่อกลับเข้าสภาในอีก 3 เดือนต่อมา เธอมีอาการแทรกซ้อนหลายอย่างตามมา รวมถึง โรครัมเซย์ฮันท์ ซินโดรม หรือ อาการใบหน้าอัมพาตครึ่งซีก ที่เกิดจากเชื้อไวรัสงูสวัด และโรคไขสมองอักเสบ  นอกจากนี้เธอประสบเหตุหกล้มในเดือนสิงหาคมทำให้ต้องเข้ารักษาตัวที่โรงพยาบาลช่วงสั้น ๆ

เธอเป็นวุฒิสมาชิกที่อายุมากที่สุดในช่วงวาระสุดท้าย และเผชิญคำถามมากมายเกี่ยวกับความเฉียบแหลมและศักยภาพในการเป็นผู้นำ แต่เธอปฏิเสธความกังวลเหล่านั้น โดยบอกว่า

“คำถามที่แท้จริง คือ ฉันยังเป็นผู้แทนที่มีประสิทธิภาพของชาวแคลิฟอร์เนีย 40 ล้านคนหรือไม่ และตามประวัติบอกได้ว่า ฉันเป็น”