ฮ่องกงหั่นที่นั่งสภาเขตที่เลือกตั้งโดยตรง มุ่งปิดกั้นฝ่ายประชาธิปไตย

สมาชิกสภานิติบัญญัติฮ่องกงลงมติด้วยเสียงเอกฉันท์ในวันพฤหัสบดี (6 กรกฎาคม) ผ่านกฎหมายแก้ไขระบบการเลือกตั้งสมาชิกสภาเขต โดยลดจำนวนที่นั่งในสภาทั้งหมดจาก 479 ที่นั่ง เหลือ 470 ที่นั่ง และลลจำนวนที่นั่งที่ให้ประชาชนเลือกตั้งโดยตรงเหลือเพียง  88 ที่นั่ง ลดลงจากจำนวน 452 ที่นั่งในการเลือกตั้งเมื่อปี 2562 ที่นักการเมืองฝ่ายประชาธิปไตยได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลาย

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะทำให้จำนวนที่นั่งที่ได้รับเลือกตั้งโดยตรงจากประชาชน ลดลงเหลือเพียงเกือบ 20% ส่วนที่เหลือจะได้รับคัดเลือกจากผู้นำฮ่องกง คณะกรรมการที่แต่งตั้งโดยรัฐบาลและเจ้าหน้าที่ 

การแก้ไขกฎหมายฉบับนี้มีขึ้นหลังจากผู้สมัครเลือกตั้งฝ่ายสนับสนุนประชาธิปไตยได้รับเลือกตั้งอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งสมาชิกสภาเขตในปี 2562 โดยกวาดเสียงข้างมากในสภาเขตถึง 17 เขตจากทั้งหมด 18 เขต

และภายใต้กฎหมายใหม่ ผู้สมัครเลือกตั้งจำเป็นต้องผ่านการตรวจสอบภูมิหลังเกี่ยวกับความมั่นคงแห่งชาติ และต้องได้รับการเสนอชื่ออย่างน้อย 3 ครั้งจากคณะกรรมการชุดต่าง ๆ ซึ่งเป็นการกีดกันไม่ให้ผู้สนับสนุนประชาธิปไตยสามารถลงสมัครรับเลือกตั้งได้

แม้สภาเขตมุ่งเน้นงานระดับชุมชนเป็นหลัก เช่น ความสะอาดของถนนและจุดจอดรถโดยสาร แต่ทางการจีนและฮ่องกงต้องการคัดกรองเพื่อให้แน่ใจว่าจะมีแต่ “ผู้รักชาติ” สามารถลงสมัครในการเลือกตั้งระดับท้องถิ่น

กฎหมายเลือกตั้งสภาเขตฉบับใหม่ยิ่งปิดกั้นฝ่ายประชาธิปไตยเข้าสู่อำนาจบริหารมากยิ่งขึ้น หลังจากกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ของจีนที่บังคับใช้ในปี 2563 นำไปสู่การจับกุมอดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติฮ่องกงและสมาชิกสภาเขต และการยุบพรรคการเมืองฝ่ายประชาธิปไตยบางพรรค รวมถึง พรรคพลเมือง