สหรัฐฯ ขวางเรือรบอิหร่านพยายามยึดเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำ

กองทัพเรือสหรัฐฯ เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2566 เรือพิฆาตติดขีปนาวุธ ยูเอสเอส แมคโฟล (USS McFaul) ของสหรัฐฯ สามารถขัดขวางเรือรบของอิหร่าน ที่พยายามยึดเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำนอกชายฝั่งของโอมาน โดยเหตุการณ์เกิดขึ้นในน่านน้ำสากล และฝั่งอิหร่านยิงใส่เรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งด้วย

ตอนแรกเรือรบอิหร่านเข้าใกล้เรือบรรทุกน้ำมัน “ทีอาร์เอฟ มอสส์” (TRF Moss) ที่ติดธงเกาะมาแชล ขณะแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซเพื่อมุ่งหน้าทะเลอาหรับ แต่เมื่อเรือยูเอสเอส แมคโฟลของกองทัพเรือสหรัฐฯ ไปถึง ทำให้เรือรบอิหร่านล่าถอยไป

แต่หลังจากนั้น 3 ชั่วโมง เรือรบอิหร่านอีกลำมุ่งหน้าเข้าใกล้เรือบรรทุกน้ำมัน “ริชมอนด์ วอยเอเจอร์” (Richmond Voyager) ติดธงบาฮามาส ในระยะเพียง 1 ไมล์ ขณะอยู่ในน่านน้ำสากล ห่างจากชายฝั่งกรุงมัสกัตของโอมานานราว 20 ไมล์ทะเล

กองทัพเรือสหรัฐฯ เปิดเผยว่า ได้รับสัญญาณแจ้งเหตุร้ายจากเรือ ริชมอนด์ วอยเอเจอร์ ทำให้เรือแมคโฟลต้องเร่งความเร็วสูงสุดเพื่อไปช่วยเหลือ แต่ก่อนจะไปถึง เรือรบอิหร่านยิงใส่เรือริชมอนด์ วอยเอเจอร์หลายนัด ซึ่งมีเสียงดังจากอาวุธขนาดเล็กและอาวุธประจำกายของลูกเรือ แต่เรือไม่ได้รับความเสียหายและไม่มีผู้บาดเจ็บ และเรือรบอิหร่านล่าถอยไป เมื่อเรือแมคโฟลไปถึงจุดเกิดเหตุ 

บริษัทรักษาความปลอดภัย “แอมเบรย์” (Ambrey) ของอังกฤษ เปิดเผยว่า เรือริชมอนด์ วอยเอเจอร์ แจ้งผ่านวิทยุสื่อสารว่า ถูกเรือรบอิหร่านสั่งให้หยุดและเมื่อไม่ทำตามก็ถูกยิงทันที 

ในช่วงหลายเดือนก่อนหน้านี้อิหร่านเพิ่งยึดเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำในช่วงหนึ่งสัปดาห์ระหว่างเดือนเมษายนและเดือนพฤษภาคม

กองทัพเรือสหรัฐฯ เพิ่มการลาดตระเวนในช่องแคบฮอร์มุซตั้งแต่เดือนพฤษภาคม โดยอ้างว่า อิหร่านพยายามยดเรือพาณิชย์ และรัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยว่า อิหร่านโจมตีหรือยึดเรือพาณิชย์เกือบ 20 ลำนับจากปี 2564