รัสเซียส่งเครื่องบินรับทูตที่ดีซีหลังแวกเนอร์กบฏ

เครื่องบิน Ilyushin Il-96-300 ของรัสเซีย ออกจากสนามบินนูโคโว ในกรุงมอสโก เมื่อเวลา 10.05 น.ของวันอังคาร (27 มิถุนายน 2566) และไปลงจอดที่สนามบินวอชิงตัน ดัลเลส เมื่อเวลา 14.08 น. โดยหลีกเลี่ยงน่านฟ้าของประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปหรือ EU ซึ่งกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันการลงจอดของเครื่องบิน และระบุว่าเป็นขั้นตอนที่ทำเป็นปกติ และคาดหวังว่ารัสเซียจะปฏิบัติแบบเดียวกันในการส่งกลับนักการทูต 

การเคลื่อนไหวของรัสเซีย เกิดขึ้นหลังสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวยเป็นอย่างยิ่งสำหรับรัสเซีย ที่เพิ่งเผชิญความพยายามก่อรัฐประหารของ เยฟเกนี พริโกชิน ผู้ก่อตั้ง Wagner เมื่อสุดสัปดาห์ แต่จะทำให้เจ้าหน้าที่ทางการที่มอสโก ได้มีโอกาสรับฟังรายงานสรุปจากนักการทูตที่เพิ่งกลับไปว่า มีความเคลื่อนไหวอะไรในสหรัฐฯ บ้าง 

เครื่องบินที่ส่งไปรับนักการทูตต้องบินอ้อมไปทางเหนือ เพื่อเลี่ยงน่านฟ้าของ EU ก่อนจะข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปลงจอดที่สนามบินดัลเลส ในวอชิงตัน ดีซี ใช้เวลา 11 ชั่วโมง โดยเป็นการไฟเขียวจากรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ให้รัฐบาลรัสเซีย ส่งเที่ยวบินเช่าเหมาลำไปยังสหรัฐฯ เพื่อพานักการทูตรัสเซียที่สิ้นสุดภารกิจกลับไปยังรัสเซีย

แมทธิว มิลเลอร์ โฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงว่า

"เรายังรักษาความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันอย่างเคร่งครัด เกี่ยวกับภารกิจ 'ขนส่งพิเศษ' และในการแลกเปลี่ยนกันด้วยความเอื้อเฟื้อนี้ เราก็หวังว่ารัสเซียจะยังคงเปิดทางให้นักการทูตและสินค้าของเราที่อยู่ในมอสโกเช่นกัน" 

เครื่องบินที่รัสเซียส่งไปสหรัฐฯ มีที่นั่งสูงสุดสำหรับผู้โดยสาร 262 คน แต่ในกรณีนี้ไม่มีการเปิดเผยตัวเลขที่ชัดเจนว่ามีกี่คน 

อดีตเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ ซึ่งใช้เวลาหลายทศวรรษในการระบุตัวสายลับรัสเซียให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยต่อสื่อออนไลน์  i News ว่า บนเครื่องบินยังมีเจ้าหน้าที่ข่าวกรอง ที่อาจจะอยากพบเจ้าหน้าที่ข่าวกรองสหรัฐฯ และ "หากเห็นว่าเหมาะสม" นักการทูตรัสเซียก็จะขอจัด "การประชุมทางการทูตระดับสูง" กับกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งเขาบอกว่าเรื่องนี้ต้องดูกันไป 



มีรายงานว่าเครื่องบินลำนี้เพิ่งเดินทางไปเอเชียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยลงจอดที่กรุงนิว เดลี ของอินเดีย ซึ่งเป็นเวลาเดียวกันกับที่ นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย ไปพบปะกับ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ที่ทำเนียบขาว ซึ่งอินเดียได้ชื่อว่าเป็นหุ้นส่วนทางการค้าที่สำคัญของรัสเซีย แต่การเยือนสหรัฐฯ ของโมดีตอกย้ำว่า โมดีต้องการลดการพึ่งพาอาวุธจากรัสเซีย ตลอดจนความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี