คลื่นความร้อนแผ่ทั่วภาคใต้สหรัฐฯ เตือนภัย 62 ล้านคน

ศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งชาติ รายงานว่า ชาวอเมริกันราว 62 ล้านคน ในรัฐแอริโซนา, รัฐเท็กซัส และอีกหลายรัฐทางใต้สุด รวมถึงฟลอริดา แพนแฮนเดิล อยู่ภายใต้ประกาศเฝ้าระวังคลื่นความร้อนจัด (Excessive heat warnings) ที่เป็นคำเตือนระดับสูงสุด คำเตือน และคำแนะนำ ที่คาดว่า คลื่นความร้อนจะแผ่ปกคลุมจนถึงวันที่ 4 กรกฎาคม

นอกจากนี้ศูนย์พยากรณ์คาดว่า พื้นที่ที่อยู่ใต้ประกาศเฝ้าระวังคลื่นความร้อน ซึ่งรวมถึงเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส, เมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐหลุยเซียนา และเมืองแบตันรูจ รัฐหลุยเซียนา จะวัดอุณหภูมิได้สูงถึง 48.8 องศาเซลเซียส

ก่อนหน้านี้ 2 เมืองในรัฐเท็กซัสวัดได้อุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยเมืองเดล ริโอ มีอุณหภูมิ 46.1 องศาเซลเซียสเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน และเมืองซาน แองเจลิโอ มีอุณหภูมิ 45.5 องศาเซลเซียสในวันที่ 20 และ 21 มิถุนายน

สภาพอากาศร้อนจัดในภาคใต้ของสหรัฐฯ ขณะนี้เกิดจากโดมความร้อน “heat dome”  ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่มวลอากาศแรงดันสูงในชั้นบรรยากาศ (ความกดอากาศสูง) ดันอากาศร้อนลงมาสู่ระดับพื้นดินด้านล่าง และปิดล้อมทำให้มวลอากาศร้อนไม่สามารถไหลเวียนระบายออกได้ ทำให้ความร้อนสะสมเพิ่มขึ้น

คลื่นความร้อนที่แผ่ปกคลุมรัฐเท็กซัสมานานกว่าสองสัปดาห์ ได้คร่าชีวิตเด็กชายวัย 14 ปีที่เดินป่าในอุทยาแห่งชาติบิกเบนด์ ในรัฐเท็กซัสเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ขณะอุณหภูมิสูงถึง 48.3 องศาเซลเซียส และพ่อเลี้ยงของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถยนต์ขณะไปตามหาคนมาช่วยลูกเลี้ยง

ขณะที่ทางการรัฐเท็กซัส คาดว่า ความต้องการใช้ไฟฟ้าอาจพุ่งทำสถิติในสัปดาห์นี้ เนื่องจากครัวเรือนและธุรกิจจะเปิดเครื่องปรับอากาศมากขึ้น สร้างความกังวลว่า หากมีปัญหาขัดข้องของโครงข่ายไฟฟ้าในช่วงความต้องการไฟฟ้าสูงสุดอาจเป็นอันตรายได้ ในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ประชาชนหลายล้านคนในรัฐเท็กซัสไม่มีทั้งไฟฟ้าและน้ำประปาใช้นานหลายวันช่วงพายุรุนแรงพัดปกคลุม

นอกจากนี้สภาพอากาศร้อนจัดในสหรัฐฯ ขณะนี้ยังอาจทำให้เกิดพายุรุนแรง ที่จะทำให้มีลมกระโชกแรง ลูกเห็บขนาดใหญ่ตกหนัก และพายุทอร์นาโด และคาดว่า อาจมีพายุรุนแรงระดับ 3 จากทั้งหมด 5 ระดับในบางพื้นที่ของรัฐแคนซัส และรัฐโอกลาโฮมา และอาจมีพายุรุนแรงระดับ 2 ในรัฐเซาท์ดาโกตา และรัฐเนบราสกา