คนแห่ชมสุริยุปราคาเต็มดวงที่ออสเตรเลีย

ชาวออสเตรเลียและชาวต่างชาติจากทั่วโลก หลั่งไหลไปที่เมืองเอ็กซ์เมาท์ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียของออสเตรเลีย ในวันพฤหัสบดี (20 เม.ย.) เพื่อชมปรากฏการณ์สุริยุปราคาเต็มดวง โดยเมืองเล็ก ๆ ชายทะเลแห่งนี้ ที่อยู่ห่างจากเมืองเพิร์ธ เมืองเอกของรัฐ ราว 1,200 กม. เป็นพื้นที่เดียวที่สามารถชมปรากฏการณ์สุริยุปราคาเต็มดวง  ท้องฟ้ามืดสนิทเมื่อเงาดวงจันทร์บดบังดวงอาทิตย์เต็มดวงในเวลา 11.27 น. ตามเวลาท้องถิ่น และกินระยะเวลานาน 58 วินาที

ขณะที่ในพื้นที่อื่น ๆ ทั่วภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก เช่น สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และปาปัวนิวกินี ประชาชนได้เห็นเพียงสุริยุปราคาบางส่วน  

ปรากฏการณ์สุริยุปราคาแบบผสม ซึ่งเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งในช่วงเวลา 100 ปี เกิดขึ้นโดยใช้เวลารวมกว่า 3 ชม. เริ่มต้นตอนพระอาทิตย์ขึ้นในมหาสมุทรอินเดีย และสิ้นสุดช่วงพระอาทิตย์ตกในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยผู้เฝ้าชมปรากฏการณ์ที่อยู่ในจุดต่าง ๆ ตลอดเส้นทาง จะสามารถเห็นสุริยุปราคาต่างกัน โดยเห็นแบบบางส่วน แบบเต็มดวง หรือ แบบวงแหวน สำหรับพื้นที่ในเวสเทิร์นออสเตรเลีย, ติมอร์ตะวันออก และปาปัวตะวันตกเป็นจุดชมสุริยุปราคาได้ที่ดีที่สุด

เมืองเอ็กซ์เมาท์ ที่มีประชากรไม่ถึง 3,000 คน มีจำนวนผู้คนเพิ่มขึ้นถึง 7 เท่า เมื่อผู้สนใจชมปรากฏการณ์สุริยุปราคาหลั่งไหลสู่เมืองนี้ โดยคนหนึ่งขับรถพาครอบครัวจากเมืองเพิร์ธ มาไกลถึง 15 ชม. และอีกคนเดินทางมาจากสหรัฐฯ พวกเขาบอกว่า แม้สุริยุปราคาเต็มดวงเกิดขึ้นเพียงเกือบนาทีเดียว แต่เป็นช่วงเวลาน่าตื่นเต้นและยาวนาน

ในศตวรรษที่ 21 จะมีปรากฏการณ์สุริยุปราคารวม 224 ครั้ง และมีเพียง  7 ครั้งเป็นสุริยุปราคาแบบผสม โดยครั้งก่อนเกิดขึ้นเมื่อเดือน พ.ย. 2556 และองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ คาดว่า จะเกิดขึ้นครั้งใหม่ในปี 2574