ไซโคลนระดับ 5 ขึ้นฝั่งออสเตรเลีย ทุบสถิติความเร็วลมครั้งใหม่

พายุไซโคลน “อิลซา พัดขึ้นฝั่งระหว่าง เดอเกรย์ และพาร์ดูโรดเฮาส์ ในรัฐเวสเทิร์น ออสเตรเลียด้วยความรุนแรงระดับ 5 ช่วงเกือบเที่ยงคืนของวันพฤหัสบดี (13 เม.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น โดยพายุมีความเร็วลมต่อเนื่อง 218 กม./ชม. ในช่วงเวลา 10 นาทีขณะพัดปกคลุมเกาะเบดเอาต์ ก่อนขึ้นฝั่งที่แผ่นดินใหญ่ ทำลายสถิติของพายุไซโคลน “จอร์จ” ที่พัดขึ้นฝั่งในบริเวณเดียวกันด้วยความเร็วลมต่อเนื่อง 194 กม./ชม. เมื่อปี 2550 และต่อมาพายุ “อิลซา” มีความเร็วลมกระโชกสูงสุดถึง 288 กม./ชม.

แต่พายุอ่อนกำลังลงแล้ว และเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ไปทั่วรัฐ ทำให้มีฝนตกหนัก และมีความเร็วลมต่อเนื่องที่ 120 กม./ชม. พยากรณ์อากาศ คาดว่า พายุจะทำให้มีฝนตกวัดได้ 200-300 มิลลิเมตร และพื้นที่บริเวณกว้างทั่วรัฐได้รับคำเตือนระวังน้ำท่วม

ขณะที่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่า พายุสร้างความเสียหายอย่างไรแก่รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย แม้ความเร็วลมของพายุสามารถสร้างความเสียหายอย่างมากแก่ต้นไม้ อาคาร เสาไฟฟ้า และโครงสร้างพื้นฐานได้ และเจ้าหน้าที่เตรียมการเข้าไปสำรวจความเสียหายจากทางอากาศ เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวยให้เฮลิคอปเตอร์ขึ้นบินในพื้นที่ได้อย่างปลอดภัย

หน่วยดับเพลิงและบริการฉุกเฉิน รายงานว่า พายุน่าจะไม่ได้เคลื่อนตัวผ่านจุดที่มีประชากรอาศัยจำนวนมาก ซึ่งรวมถึง เมืองพอร์ต เฮดแลนด์ ที่มีประชากรเกือบ 16,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแรงงานเหมือง

ที่ผ่านมาออสเตรเลียเคยประสบพายุไซโคลนครั้งรุนแรงที่สุด คือ พายุ “โมนิกา” พัดถล่มในปี 2549 ด้วยความเร็วลมราว 290 กม./ชม. และเคลื่อนตัวปกคลุมทั่วภาคตะวันออกและภาคเหนือของประเทศ แต่ไม่ผ่านพื้นที่มีประชากรอาศัยหนาแน่น ทำให้มีเพียงต้นไม้หักโค่น พื้นที่เพาะปลูกได้รับความเสียหายหนัก และสตอร์ม เซิร์จ สูง 6 เมตร