ต่างประเทศ
12 เม.ย. 2566 | jurairat
สหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ เห็นพ้องให้เร่งสรุปโรดแมปความช่วยเหลือด้านความมั่นคงแก่ฟิลิปปินส์ และเตรียมเสริมยุทโธปกรณ์ให้ในช่วง 5-10 ปี ท่ามกลางความกังวลต่อการขยายอิทธิพลของจีนในภูมิภาค
ออสติน กล่าวว่า สองฝ่ายได้หารือกันเรื่องความช่วยเหลือจัดหายุทโธปกรณ์ป้องกันประเทศที่สำคัญอันดับแรก ซึ่งรวมถึง เดรดาร์, โดรน, เครื่องบินขนส่งทางทหาร ระบบป้องกันภัยชายฝั่งและทางอากาศให้กับฟิลิปปินส์ พร้อมกับย้ำว่า ความเป็นหุ้นส่วนของสองประเทศจำเป็นต้องมีบทบาทเพิ่มมากขึ้นในการรักษาระเบียบระหว่างประเทศตามกฎหมายระหว่างประเทศ
แต่ออสติน กล่าวระหว่างแถลงข่าวว่า ยังเร็วเกินไปที่จะหารือเรื่องอาวุธที่สหรัฐฯ จะส่งไปประจำการที่ฐานทัพในฟิลิปปินส์อีก 4 แห่ง ที่มีการอนุญาตเพิ่มเติมให้กองทัพสหรัฐเข้าใช้งานได้ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือป้องกันประเทศ EDCA ที่ขยายเพิ่มเติมเมื่อเร็ว ๆ นี้
ข้อตกลง EDCA อนุญาตให้สหรัฐฯ เข้าใช้ฐานทัพเพื่อซ้อมรบร่วม ติดตั้งอุปกรณ์และสร้างสิ่งปลูกสร้าง เช่น รันเวย์ คลังเชื้อเพลิง และที่พักของทหาร แต่ไม่ให้ประจำการถาวร
และประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ของฟิลิปปินส์ ให้ความมั่นใจแก่จีนเมื่อวันจันทร์ว่า ฐานทัพที่อนุญาตให้สหรัฐฯ เข้าถึงได้ จะไม่ถูกใช้ในการโจมตีใด ๆ และข้อตกลงระหว่างฟิลิปปินส์กับสหรัฐฯ มุ่งเสริมศักยภาพการป้องกันประเทศของฟิลิปปินส์เท่านั้น
นอกจากนี้แถลงการณ์ร่วมจากทั้งสองประเทศที่เผยแพร่ในวันพุธ ระบุว่า รัฐมนตรีทั้ง 4 คน ให้คำมั่นว่า จะสรุปแผนรื้อฟื้นกิจกรรมทางทะเลร่วมกัน ซึ่งรวมถึง การลาดตระเวนทางทะเลโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ ร่วมกันในทะเลจีนใต้ และยังหารือถึงความเป็นไปได้ในการเพิ่มกิจกรรมทางทะเลร่วมกับชาติหุ้นส่วนอื่น ๆ ที่มีแนวคิดคล้ายกันในทะเลจีนใต้ภายในปีนี้
ขณะเดียวกันสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ เปิดฉากการซ้อมรบร่วมประจำปีนาน 2 สัปดาห์ ภายใต้รหัส “บาลิกาตัน” หรือ “เคียงบ่าเคียงไหล่” ในฟิลิปปินส์เมื่อวันอังคาร ซึ่งครั้งนี้เป็นการซ้อมรบครั้งใหญ่ที่สุด และมีทหารรวมเกือบ 18,000 นาย เข้าร่วมการฝึก และเป็นครั้งแรกที่จะมีการซ้อมรบกระสุนจริงทำลายเรือรบจำลองในทะเลจีนใต้
