หุ้น “เวอร์จิน ออร์บิต” ร่วงเหลือ 15 เซนต์ หลังยื่นล้มละลาย

แดน ฮาร์ด ซีอีโอ ของ เวอร์จิน ออร์บิต ธุรกิจให้บริการปล่อยดาวเทียมที่อยู่ในกลุ่มบริษัท เวอร์จิน ของมหาเศรษฐี ริชาร์ด แบรนสัน ระบุในแถลงการณ์แสดงความเชื่อมั่นว่า ด้วยเทคโนโลยีการปล่อยดาวเทียมที่ล้ำสมัย ที่ทีมงานสร้างขึ้น จะสามารถดึงดูดความสนใจจากนักลงทุนให้เข้าซื้อกิจการของบริษัทได้ และเชื่อว่า การยื่นขอพิทักษ์ทรัพย์ภายใต้มาตรา 11 ของกฎหมายล้มละลายของสหรัฐฯ เป็นหนทางที่ดีที่สุดในการสรุปการขายที่มีประสิทธิภาพและมูลค่าสูงสุด

เวอร์จิน ออร์บิต ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ยื่นล้มละลายต่อศาลในรัฐเดลาแวร์เมื่อวันจันทร์ ซึ่งจะทำให้บริษัทยังสามารถดำเนินธุรกิจต่อได้ระหว่างการปรับโครงสร้างหนี้ และเวอร์จิน อินเวสต์เมนต์ส หนึ่งในธุรกิจของ เวอร์จิน กรุ๊ป จะอัดฉีดเงิน 31.6 ล้านดอลลาร์ให้เวอร์จิน ออร์บิต เพื่อช่วยพยุงกิจการระหว่างการแสวงหาผู้ซื้อกิจการ

การยื่นล้มละลายทำให้ราคาหุ้นของบริษัทร่วงลง 23% เหลือเพียง 15 เซนต์ตอนปิดตลาดเมื่อวันอังคาร หลังจากเมื่อสัปดาห์ที่แล้วบริษัทประกาศปลดพนักงาน 85% และเตรียมหยุดดำเนินงานในอนาคตอันใกล้ เนื่องจากหาเงินทุนเพิ่มไม่ได้ ฉุดให้หุ้นดิ่งเหว 40% เหลือเพียง 20 เซนต์ทันทีที่ทราบข่าว

เดิมเวอร์จิน ออร์บิต มีมูลค่าสินทรัพย์รวมเกือบ 243 ล้านดอลลาร์ และหนี้อีก 153.5 ล้านดอลลาร์ ณ วันที่ 30 ก.ย  แต่มูลค่าลดลงเหลือเพียง 65 ล้านดอลลาร์เมื่อปิดตลาดวันจันทร์ จากเดิมเคยสูงกว่า 3,000 ล้านดอลลาร์เมื่อ 2 ปีที่แล้ว

เวอร์จิน ออร์บิต ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2560 ตั้งเป้าเป็นผู้เล่นสำคัญในอุตสาหกรรมส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร แต่เผชิญแรงกดดันด้านราคาจากคู่แข่ง และเลือกดำเนินธุรกิจในลักษณะสตาร์ทอัพ ที่มุ่งเน้นการปล่อยจรวดขนาดเล็กในการส่งดาวเทียม ทำให้สามารถปล่อยดาวเทียมได้จากทุกพื้นที่ทั่วโลก

เวอร์จิน ออร์บิต พัฒนาระบบที่ใช้เครื่องบินโบอิ้ง 747 มาดัดแปลงให้สามารถส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศ ด้วยการปล่อยจรวดสำหรับส่งดาวเทียมจากใต้ปีกเครื่องบินระหว่างบินอยู่กลางอากาศ มีการปล่อยจรวดขึ้นสู่วงโคจรรวม 6 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 2563 ประสบความสำเร็จ 4 ครั้ง และล้มเหลว 2 ครั้ง โดยครั้งหลังสุดพยายามปล่อยจรวดจากอังกฤษครั้งแรกเมื่อเดือนม.ค. แต่ล้มเหลว ส่วนอีก 4 ครั้งปล่อยจากรัฐแคลิฟอร์เนียในสหรัฐฯ ได้สำเร็จ