น้ำมันรั่วลงทะเลในฟิลิปปินส์ ส่งผลชาวบ้านล้มป่วย

เรือเอ็มที พรินเซส เอ็มเพรส ที่บรรทุกน้ำมันเชื้อเพลิงสำหรับอุตสาหกรรมปริมาณ 800,000 ลิตร ประสบเหตุอัปปางนอกชายฝั่งจังหวัด ออเรียนทัล มินโดโดร เมื่อวันที่ 28 ก.พ. หลังจากเกิดปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องและเผชิญคลื่นรุนแรง น้ำมันรั่วไหลลงสู่ทะเลไปถึงชายฝั่งของหมู่บ้านชาวประมงหลายแห่งใกล้เคียง ทำให้คราบน้ำมันสีดำเกาะโขดหินและหาดทรายเป็นวงกว้าง

ขณะนี้มีรายงานว่า ชาวบ้านในเมืองโปลา 14 คนมีอาการตะคริว คลื่นไส้ และอาเจียน และเจ้าหน้าที่ที่เก็บกวาดคราบน้ำมันในพื้นที่ก็มีอาการป่วยด้วย

การสูดดมอะไรเหยจากน้ำมันอาจทำให้มีอาการคลื่นไส้ ปวดศีรษะ และผิวหนังที่สัมผัสกับคราบน้ำมันอาจมีอาการคันและเกิดตุ่มพองได้

ทางการฟิลิปปินส์ประกาศให้พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากคราบน้ำมันเป็นเขตภัยพิบัติ และห้ามการทำประมงจนกว่าจะกำจัดคราบน้ำมันได้หมดแล้ว แต่มาตรการนี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อชาวประมงกว่า 18,000 คนใน 60 หมู่บ้าน

กระทรวงการท่องเที่ยว แสดงความกังวลที่คราบน้ำมันส่งผลกระทบต่อแหล่งดำน้ำยอดนิยม ซึ่งรวมถึง ช่องแคบเกาะเวิร์ด, แนวปะการังอาโป ที่เกาะมินโดโร และซากเรือสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่จังหวัดปาลาวัน และนักชีววิทยาทางทะเล บอกด้วยว่า แนวปะการัง ป่าชายเลน และหญ้าทะเลในพื้นที่เกือบ 36,000 เฮกตาร์เสี่ยงได้รับผลกระทบจากคราบน้ำมัน

กระทรวงสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรธรรมชาติ เปิดเผยเมื่อวันจันทร์ว่า สามารถระบุตำแหน่งที่เชื่อว่าเรืออัปปาง ลึกลงไปใต้ทะเล 400 เมตร อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองโปลา โดยเรืออาจลอยไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้จากจุดที่เรือเริ่มจมลง

ขณะที่ยังไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้เรืออัปปาง ส่วนลูกเรือทั้ง 20 คนได้รับการช่วยเหลือปลอดภัยจากเรือบรรทุกสินค้าที่แล่นผ่านก่อนเรือล่ม ขณะนี้ทางการกำลังประเมินว่า ยังเหลือน้ำมันปริมาณเท่าใดบนเรือ และจะสูบออกอย่างไร และป้องกันไม่ให้เกิดการรั่วไหลเพิ่มเติม