Nation Story
15 ส.ค. 2569 | กองบรรณาธิการ Nation STORY
ดีลนี้ไม่ใช่การขายลิเวอร์พูล แต่คือการเปิดประตูให้มหาเศรษฐีระดับโลกเข้ามายืนข้างโต๊ะบริหาร และคำถามสำคัญกว่าคือ จากนี้ “หงส์แดง” จะเปลี่ยนไปแค่ไหน เมื่อเงินทุน เทคโนโลยี และเครือข่ายธุรกิจระดับโลกกำลังไหลเข้าสู่แอนฟิลด์
KEY
POINTS
Fenway Sports Group หรือ FSG เจ้าของสโมสรลิเวอร์พูล ยืนยันการขายหุ้นส่วนน้อยของสโมสรให้กับกลุ่มทุน 1892 Holdings ซึ่งมี เจฟฟ์ เบโซส ผู้ก่อตั้ง Amazon และหนึ่งในมหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ร่วมลงทุนด้วย ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2026 หลังมีรายงานข่าวเรื่องการเจรจามาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม โดยแม้ไม่มีการเปิดเผยสัดส่วนอย่างเป็นทางการ แต่แหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องกับการลงทุนประเมินว่าอยู่ในช่วงประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ถึงหนึ่งในสามของสโมสร
สิ่งที่ต้องเน้นตั้งแต่ต้นคือ FSG ยังคงเป็นเจ้าของเสียงข้างมากและยังควบคุมการดำเนินงานของสโมสร ดีลนี้จึงไม่ใช่การเปลี่ยนเจ้าของลิเวอร์พูล และไม่ได้หมายความว่าเบโซสจะเข้ามานั่งบัญชาการที่แอนฟิลด์โดยตรง ตรงกันข้าม แหล่งข่าวระบุว่าโครงสร้างผู้นำและการบริหารงานประจำวันของสโมสรจะยังไม่มีการเปลี่ยนแปลง
แต่การที่ชื่อของเบโซสปรากฏอยู่ในกลุ่มผู้ลงทุน ย่อมทำให้ดีลนี้กลายเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดด้านธุรกิจของพรีเมียร์ลีกในช่วงที่ผ่านมา
แม้ชื่อของเจฟฟ์ เบโซสจะดึงดูดความสนใจมากที่สุด แต่ผู้ที่เป็นหัวหอกของดีลนี้กลับเป็น อมิต ภาเทีย อดีตผู้ร่วมเป็นเจ้าของควีนส์พาร์ก เรนเจอร์ส ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งและบริหารกลุ่ม 1892 Holdings
ภาเทียจะเข้ารับตำแหน่งรองประธานสโมสร และจะมี เอเลน ซาเวริน ภรรยาของ เอดูอาร์โด ซาเวริน ผู้ร่วมก่อตั้ง Facebook รวมถึง ไบรอัน บอม จาก K5 Sports เข้ามาเป็นกรรมการสโมสร ขณะที่เบโซสจะไม่ได้มีตำแหน่งในบอร์ดบริหารของลิเวอร์พูล
สำหรับเบโซส นี่ถือเป็นการเข้าสู่โลกการลงทุนด้านกีฬาอย่างเป็นทางการครั้งแรก หลังจากก่อนหน้านี้เขาเคยตกเป็นข่าวว่าสนใจลงทุนในแฟรนไชส์กีฬาของสหรัฐฯ โดยเฉพาะ NFL ทั้ง Washington Commanders และ Seattle Seahawks
เบโซส วัย 62 ปี สร้าง Amazon ขึ้นมาจากโรงรถของตัวเองในปี 1994 ก่อนก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกธุรกิจ เขาลงจากตำแหน่งซีอีโอของ Amazon ในปี 2021 และปัจจุบันยังเป็นเจ้าของ The Washington Post รวมถึงเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทเทคโนโลยีอวกาศ Blue Origin ข้อมูลจาก Forbes ประเมินทรัพย์สินของเขาอยู่ที่ประมาณ 272.1 พันล้านดอลลาร์
ส่วนซาเวริน วัย 44 ปี เป็นหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Facebook และปัจจุบันบริหาร B Capital ซึ่งเป็นกองทุนร่วมลงทุนที่มีสินทรัพย์ภายใต้การบริหารมากกว่า 12,000 ล้านดอลลาร์ เขาเองก็ไม่ได้เพิ่งสนใจวงการฟุตบอล เพราะเคยร่วมอยู่ในกลุ่มทุนที่สนับสนุนการเสนอซื้อเชลซีของ สตีฟ ปากลูคา เมื่อปี 2022
ภาเทียเองมีประสบการณ์โดยตรงในฟุตบอลอังกฤษ หลังอยู่กับ QPR เกือบ 19 ปี ก่อนประกาศถอนตัวจากบอร์ดในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดยเขาเคยดำรงตำแหน่งรองประธานและประธานสโมสร
ดังนั้น นี่จึงไม่ใช่เพียงการรวมตัวของมหาเศรษฐีที่ต้องการซื้อหุ้นฟุตบอล แต่เป็นการนำเงินทุนจากหลายอุตสาหกรรมมารวมเข้ากับคนที่มีประสบการณ์บริหารสโมสรฟุตบอลอังกฤษโดยตรง
คำถามสำคัญคือ ถ้า FSG ยังคงควบคุมลิเวอร์พูลได้ แล้วเหตุใดจึงต้องขายหุ้นประมาณหนึ่งในสามให้กลุ่มทุนภายนอก?
คำตอบจากข้อมูลของ The Athletic ชัดเจนว่า FSG ไม่ได้ยืนยันว่าตัวเองกำลังมองหาเงินเพื่ออุดช่องโหว่ทางการเงินของสโมสร แต่เห็นประโยชน์จากการจับมือกับกลุ่มทุนที่สามารถเพิ่มศักยภาพทางธุรกิจของลิเวอร์พูลในระยะยาว
ไมค์ กอร์ดอน ประธาน FSG ระบุว่า ลิเวอร์พูลถูกสร้างขึ้นบนแนวคิดที่ต้องมองไกลกว่าหนึ่งฤดูกาล และการตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากเห็นว่าภาเทียและกลุ่มทุนมีแนวคิดระยะยาวและความเข้าใจในสิ่งที่ทำให้ลิเวอร์พูลเป็นสโมสรพิเศษเช่นเดียวกัน
ในอีกมุมหนึ่ง ดีลนี้สะท้อนว่าลิเวอร์พูลกลายเป็นสินทรัพย์ที่มีมูลค่ามหาศาลเพียงใดภายใต้การบริหารของ FSG
FSG เข้ามาซื้อลิเวอร์พูลเมื่อเดือนตุลาคม 2010 และตลอดระยะเวลาประมาณ 15 ปี สโมสรประสบความสำเร็จทั้งในสนามและนอกสนามอย่างมีนัยสำคัญ การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก การพัฒนาสนามแอนฟิลด์ ตลอดจนการเติบโตของรายได้จากธุรกิจและการตลาด ทำให้มูลค่าของสโมสรเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล
ดังนั้น การขายหุ้นส่วนน้อยในเวลานี้จึงสามารถมองได้อีกมุมว่าเป็นการ เปลี่ยนมูลค่าที่เพิ่มขึ้นบนกระดาษให้กลายเป็นผลตอบแทนทางธุรกิจ โดยที่ FSG ยังไม่จำเป็นต้องสละอำนาจควบคุม
นี่คือส่วนที่น่าสนใจที่สุดของดีล
สำหรับแฟนบอลที่หวังว่าการเข้ามาของกลุ่มทุนใหม่จะหมายถึงงบประมาณเสริมทัพก้อนมหึมา อาจต้องใจเย็นลงก่อน
ข้อมูลจาก The Athletic ระบุชัดว่า การลงทุนครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าจะมีเงินก้อนใหม่สำหรับตลาดซื้อขายนักเตะในช่วงซัมเมอร์นี้ และแนวทางการเสริมทีมที่วางเอาไว้ก่อนหน้าจะยังคงเดินหน้าต่อไป
นั่นหมายความว่า หากแฟนบอลคาดหวังว่าจะเห็นลิเวอร์พูลเปลี่ยนจากการบริหารแบบระมัดระวังมาเป็นสโมสรที่ทุ่มเงินแบบไร้ขีดจำกัด เพียงเพราะมีชื่อเจฟฟ์ เบโซสอยู่ในกลุ่มผู้ถือหุ้น ก็อาจต้องผิดหวัง
FSG ยังคงเชื่อในโมเดลธุรกิจแบบพึ่งพาตัวเอง รายได้ที่สโมสรสร้างขึ้นจะถูกนำกลับไปลงทุนในกิจการ ขณะที่กฎการเงินของฟุตบอลอังกฤษเองก็ทำให้การนำเงินจากเจ้าของมาทุ่มเข้าสโมสรโดยตรงมีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่อเทียบกับอดีต
แต่สิ่งที่อาจเปลี่ยนไปคือ ขนาดและคุณภาพของเครือข่ายธุรกิจ
ภาเทียมีเครือข่ายในเอเชีย ขณะที่กลุ่มทุนที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสามารถช่วยขยายธุรกิจและแบรนด์ลิเวอร์พูลในตลาดใหม่ ๆ ส่วนการมีบุคคลที่มีทรัพย์สินระดับหลายแสนล้านดอลลาร์อยู่ในกลุ่มทุน ย่อมเพิ่มน้ำหนักให้กับสโมสรในโลกธุรกิจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ลิเวอร์พูลอาจไม่ได้มีเงินเพิ่มทันทีเพื่อซื้อกองหน้าอีกหนึ่งคน แต่ในระยะยาว สโมสรอาจมีช่องทางสร้างรายได้ใหม่เพิ่มขึ้นอีกหลายทาง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ FSG เปิดประตูให้ผู้ลงทุนภายนอกเข้ามาถือหุ้น
ในเดือนมีนาคม 2021 RedBird Capital Partners ลงทุนประมาณ 735 ล้านดอลลาร์ เพื่อถือหุ้นราว 11.5 เปอร์เซ็นต์ใน FSG ซึ่งเป็นช่วงที่กลุ่มธุรกิจกำลังรับมือกับผลกระทบจากโควิด-19
จากนั้นในเดือนกันยายน 2023 Dynasty Equity เข้ามาซื้อหุ้นประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ในลิเวอร์พูลด้วยเงินเกือบ 200 ล้านดอลลาร์ โดยเงินลงทุนส่วนหนึ่งถูกนำไปใช้กับการพัฒนา Anfield Road Stand การนำ Melwood กลับมาเป็นศูนย์ฝึกของทีมหญิง และการชำระหนี้ธนาคารบางส่วน
ในช่วงฤดูกาล 2023-24 และ 2024-25 การลงทุนจาก Dynasty ทำให้มีเงินสดไหลเข้าสู่สโมสรรวมประมาณ 146.5 ล้านปอนด์
กรณีของกลุ่มทุน 1892 Holdings จึงอาจเป็นวิวัฒนาการขั้นต่อไปของโมเดลเดียวกัน เพียงแต่ครั้งนี้มีขนาดใหญ่กว่ามาก และมีชื่อระดับโลกอย่างเบโซสเข้ามาอยู่ในสมการ
คำถามนี้น่าจะเกิดขึ้นทันทีในหมู่แฟนบอล เพราะเมื่อมีนักลงทุนเข้ามาถือหุ้นจำนวนประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์หรือหนึ่งในสาม ย่อมมีคนตั้งข้อสงสัยว่า วันหนึ่งกลุ่มทุนนี้จะขยับขึ้นมาถือหุ้นใหญ่หรือไม่
คำตอบในเวลานี้คือ ยังไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเป็นเช่นนั้น
แหล่งข่าวของลิเวอร์พูลยืนยันว่าเอกสารของธุรกรรมเปิดพื้นที่ให้ความสัมพันธ์ระหว่าง FSG กับกลุ่มทุนสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคต แต่ไม่ได้หมายความว่ามีแผนที่กำหนดไว้ล่วงหน้าว่ากลุ่มทุนจะซื้อหุ้นเพิ่มจนกลายเป็นเจ้าของรายใหญ่
นั่นทำให้สถานการณ์ปัจจุบันค่อนข้างชัดเจน FSG ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ ยังคุมการบริหาร และยังเป็นผู้กำหนดทิศทางหลักของสโมสร ขณะที่กลุ่มทุนใหม่เข้ามาเป็นพันธมิตรทางธุรกิจและผู้ถือหุ้นส่วนน้อย
อย่างไรก็ตาม ในโลกฟุตบอล การลงทุนทุกครั้งย่อมมีเรื่องของเวลาเข้ามาเกี่ยวข้อง
Arjun Nagarkatti จาก Deutsche Bank อธิบายหลักการในภาพรวมว่า นักลงทุนในสินทรัพย์ทุกประเภทต้องตัดสินใจว่าเมื่อใดคือจังหวะที่เหมาะสมในการเปลี่ยนมูลค่าของสินทรัพย์ให้กลายเป็นผลตอบแทน และฟุตบอลก็ไม่ต่างจากสินทรัพย์ประเภทอื่นที่มีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
FSG อยู่กับลิเวอร์พูลมานานกว่าทศวรรษ ผ่านช่วงเวลาที่สโมสรประสบความสำเร็จอย่างมากและมูลค่าพุ่งขึ้นอย่างมหาศาล การขายหุ้นก้อนใหญ่ในเวลานี้จึงเป็นทั้งการดึงพันธมิตรใหม่เข้ามาและการเก็บเกี่ยวผลตอบแทนจากมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของสโมสร
สิ่งที่น่าจับตามองจากดีลนี้จึงไม่ใช่แค่คำถามว่า “เจฟฟ์ เบโซสจะให้เงินลิเวอร์พูลเท่าไร” แต่คือคำถามว่า ลิเวอร์พูลจะใช้เครือข่ายของคนเหล่านี้สร้างรายได้และขยายอิทธิพลไปได้ไกลแค่ไหน
ในยุคที่ฟุตบอลพรีเมียร์ลีกไม่ได้แข่งขันกันเพียงในสนาม แต่แข่งขันกันในตลาดสปอนเซอร์ แพลตฟอร์มดิจิทัล เทคโนโลยี คอนเทนต์ อีคอมเมิร์ซ และฐานแฟนบอลทั่วโลก การมีนักธุรกิจระดับเบโซสอยู่ในโครงสร้างผู้ถือหุ้นย่อมเปิดประตูที่สโมสรฟุตบอลทั่วไปอาจเข้าถึงได้ยาก
และนี่อาจเป็นเหตุผลที่แท้จริงของดีลนี้
FSG ไม่ได้จำเป็นต้องเสียอำนาจเพื่อแลกกับเงินสดก้อนใหม่ แต่เลือกแบ่งเค้กบางส่วนให้กับพันธมิตรที่มีศักยภาพในการทำให้เค้กทั้งก้อนใหญ่ขึ้น
สำหรับแฟนลิเวอร์พูล สิ่งที่เกิดขึ้นจึงไม่ใช่การเปลี่ยนเจ้าของแบบฉับพลัน และไม่ใช่สัญญาณว่าจะมีการทุ่มเงินแบบบ้าคลั่งในตลาดนักเตะทันที หากแต่เป็นการปรับโครงสร้างทางธุรกิจที่อาจส่งผลต่อสโมสรในอีกหลายปีข้างหน้า
FSG ยังคุมพวงมาลัย ส่วนกลุ่มทุนของภาเทีย เบโซส และซาเวรินกำลังเข้ามานั่งในรถคันเดียวกัน
คำถามจากนี้จึงไม่ใช่ว่าใครเป็นเจ้าของลิเวอร์พูล แต่คือ คนกลุ่มใหม่จะช่วยทำให้ลิเวอร์พูลเดินทางไปได้ไกลกว่าเดิมแค่ไหน และในวันที่ฟุตบอลกลายเป็นทั้งกีฬา อุตสาหกรรมบันเทิง และสินทรัพย์ระดับโลก แอนฟิลด์กำลังแสดงให้เห็นอีกครั้งว่า สโมสรฟุตบอลยุคใหม่ไม่ได้ขายเพียงชัยชนะในสนาม แต่ขาย “อนาคต” ที่มีมูลค่ามหาศาลอยู่เบื้องหลังด้วย