OPINION : งานวิจัยพบ “น้ำมันมะกอก” ดีต่อ “หัวใจ-ลำไส้-สมอง”?

งานวิจัยใหม่พบว่า ผู้สูงอายุที่บริโภค “น้ำมันมะกอกชนิดเวอร์จิน” มากกว่า มีแนวโน้มทำแบบทดสอบความคิดและความจำได้ดีขึ้น พร้อมมีจุลินทรีย์ในลำไส้ที่หลากหลายกว่า

 

งานวิจัยที่ว่านี้ตีพิมพ์ในวารสาร Microbiome ติดตามผู้ใหญ่ 656 คน อายุระหว่าง 55–75 ปี เป็นเวลา 2 ปี ผู้เข้าร่วมยังไม่มีภาวะสมองเสื่อม แต่มีน้ำหนักเกินหรือโรคอ้วนร่วมกับกลุ่มอาการเมตาบอลิก

 

ผลพบว่า ผู้ที่บริโภคน้ำมันมะกอกชนิดเวอร์จินมากกว่า มีแนวโน้มรักษาความสามารถด้านการคิดโดยรวม การบริหารจัดการ ความสนใจ และภาษาได้ดีกว่า ขณะเดียวกันยังพบความหลากหลายของจุลินทรีย์ในลำไส้มากกว่าในบางตัวชี้วัด  

 

นักวิจัยยังพบจุลินทรีย์บางกลุ่มที่อาจเป็นตัวกลางระหว่างการบริโภคน้ำมันมะกอกกับการเปลี่ยนแปลงด้านการคิด จึงเป็นอีกเบาะแสของสิ่งที่เรียกว่า “แกนลำไส้–สมอง” ซึ่งหมายถึงเครือข่ายการสื่อสารระหว่างระบบย่อยอาหาร จุลินทรีย์ ภูมิคุ้มกัน และสมองค่ะ

แต่ความหลากหลายของจุลินทรีย์เป็นเพียงหนึ่งในตัวชี้วัด ไม่ได้หมายความว่ายิ่งหลากหลายมากเท่าไร ลำไส้จะยิ่งแข็งแรงเสมอไป

 

🔵[แล้วทำไมต้องเป็นชนิด “เอ็กซ์ตร้าเวอร์จิน” ?]

น้ำมันมะกอกเอ็กซ์ตร้าเวอร์จิน หรือ EVOO ผ่านกระบวนการน้อยกว่าน้ำมันมะกอกชนิดกลั่น จึงยังคงสารประกอบฟีนอลิก เช่น ไฮดรอกซีไทโรซอล โอเลอโรพีน และโอลีโอแคนทัลไว้มากกว่า

 

สารจากพืชเหล่านี้มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและเกี่ยวข้องกับการควบคุมการอักเสบ จึงอาจช่วยดูแลเซลล์ประสาท รวมถึงมีอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมของจุลินทรีย์ในลำไส้ได้

 

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยนี้วิเคราะห์น้ำมันมะกอกในกลุ่ม “เวอร์จิน” ซึ่งครอบคลุมทั้งชนิดเวอร์จินและเอ็กซ์ตร้าเวอร์จิน จึงยังไม่ควรสรุปว่า EVOO เพียงชนิดเดียวเป็นผู้สร้างประโยชน์ทั้งหมดค่ะ  

 

🔵[ต้องกินวันละเท่าไหร่?]

งานวิจัยพบว่า ทุก ๆ ปริมาณน้ำมันมะกอกเวอร์จินที่เพิ่มขึ้น 10 กรัมต่อวัน หรือประมาณ 2 ช้อนชา มีความสัมพันธ์กับผลทดสอบการคิดที่ดีขึ้นบางด้าน แต่ตัวเลขนี้เป็นผลจากการวิเคราะห์ข้อมูล ไม่ใช่คำแนะนำให้ทุกคนเพิ่มน้ำมันวันละ 4 ช้อนโต๊ะนะคะ เพราะน้ำมันมะกอกหนึ่งช้อนโต๊ะให้พลังงานประมาณ 120 กิโลแคลอรี หากเทเพิ่มลงในอาหารเดิมโดยไม่ได้ลดไขมันชนิดอื่น พลังงานรวมอาจสูงเกินความต้องการได้

วิธีที่ดีกว่าคือใช้ EVOO “แทน” ไขมันบางชนิด เช่น

ใช้ผัดผักด้วยไฟไม่แรงมาก ผสมเป็นน้ำสลัด ราดเล็กน้อยบนผักอบ พาสต้า หรือธัญพืช หรือใช้แทนเนยหรือซอสที่มีไขมันอิ่มตัวสูงในบางมื้อ

 

🔵[น้ำมันมะกอกยังไม่ใช่ยาบำรุงสมอง?!]

ย้ำอีกครั้งว่า งานนี้เป็นการศึกษาเชิงสังเกต จึงพบเพียงความสัมพันธ์และยังพิสูจน์ไม่ได้ว่า “น้ำมันมะกอก” ทำให้สมองดีขึ้นโดยตรง อีกทั้งผู้เข้าร่วมเป็นชาวเมดิเตอร์เรเนียนที่มีน้ำหนักเกินหรือกลุ่มอาการเมตาบอลิก ผลลัพธ์จึงอาจไม่ได้ใช้กับทุกคนเหมือนกัน

 

พฤติกรรมอื่นอย่างการศึกษา การออกกำลังกาย การสูบบุหรี่ หรือรูปแบบอาหารโดยรวมก็อาจมีส่วน แม้นักวิจัยจะพยายามปรับปัจจัยเหล่านี้ทางสถิติแล้วก็ตาม  

 

ดังนั้นไม่จำเป็นต้องรีบยกน้ำมันมะกอกขึ้นดื่มจำนวนมากค่ะ เพียงเลือกใช้ EVOO ในปริมาณพอเหมาะ เพื่อทดแทนไขมันที่ไม่ดี และกินร่วมกับผัก ผลไม้ ถั่ว ธัญพืชเต็มเมล็ด ปลา และอาหารที่หลากหลาย

 

เพราะสุดท้ายแล้ว น้ำมันมะกอกอาจเป็นตัวช่วยที่ดี แต่สิ่งที่ดูแลสมองและลำไส้ได้จริง คือภาพรวมของอาหารทั้งจานที่เรากินอย่างสม่ำเสมอค่ะ.

 

อ้างอิง https://www.verywellhealth.com/extra-virgin-olive-oil-brain-health-benefits-11927097