โควิดเป็นเหตุ! "อีสปอร์ต"ผงาดง้ำค้ำโลก(กีฬา)

ปฏิเสธไม่ได้ว่าการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ หรือ "โควิด-19" ทำให้วงการกีฬาซบเซาอย่างหนัก ไม่เว้นแม้แต่กีฬามหาชนอย่างฟุตบอลที่ต้องหยุดแข่งแบบไม่มีกำหนด (ยกเว้นแค่ไม่กี่ประเทศ) ส่งผลให้คอบอลทั่วโลกอยู่ในอาการลงแดงไปตามๆกันแต่ก็ทำได้เพียงการรำลึกอดีต หาคลิปเก่าๆมาดูคลายเหงาเท่านั้นจากการที่กีฬาทั้งหลายไม่สามารถทำการแข่งขันกันได้นี้เอง ทำให้บรรดาทีมกีฬาทั้งหลายต่างประสบปัญหาขาดรายได้อย่างหนัก ทั้งจากค่าบัตรผ่านประตูเข้ามาชมเกมในสนาม จากส่วนแบ่งลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสด จากสปอนเซอร์ ฯลฯ ทำให้มีโอกาสสูงที่ทีมเหล่านั้นจะประสบกับภาวะล้มละลาย หรืออาจถึงขั้นต้องยุบทีมหากสถานการณ์ยืดเยื้อ ทางออกของพวกเขาในเวลานี้ทำได้เพียงยื้อเวลาหายใจต่อไปด้วยวิธีการต่างๆ อาทิ การเลิกจ้าง ลดจำนวนพนักงาน พักงานลูกจ้าง ลดค่าจ้าง ฯลฯ แต่นั่นก็หมายความว่าผลกระทบก็จะมาตกอยู่ที่พนักงานตาดำๆที่ต้องเคราะห์ร้ายตกงาน หรือการมีรายได้แบบชักหน้าไม่ถึงหลังกันไปด้านตัวนักกีฬานั้น แม้การถูกลดค่าจ้างอาจจะไม่กระทบมากนักสำหรับบรรดานักกีฬาระดับซูเปอร์สตาร์ แต่หากเป็นนักกีฬาในลีกเล็กๆ หรือลีกระดับรอง ก็มีปัญหาแน่นอนเพราะค่าจ้างของพวกเขาปกติแล้วก็ไม่ได้มากมายอะไร แถมการจะเลิกเล่นแล้วผันตัวไปทำมาหากินด้านอื่นก็อาจจะยากกว่าคนทั่วไปเสียด้วย เพราะพวกเขาเล่นแต่กีฬามาทั้งชีวิต ไม่มีทักษะด้านอื่น

จากที่กล่าวมาทั้งหมดก่อนหน้านี้ ทำให้หลายคนอาจมองว่าไม่มีใครในวงการกีฬาที่ไม่เจอกับผลกระทบจากพิษภัยของ โควิด-19 แต่นั่นไม่จริงเสมอไป เพราะวิกฤติไวรัสครั้งนี้ทำให้กีฬาชนิดใหม่อย่าง "อีสปอร์ต" ที่เพิ่งเป็นที่รู้จักกันในช่วง 4-5 ปีหลัง กลายเป็นชนิดกีฬาที่ได้รับความนิยมมากขึ้น สวนทางกับกีฬาชนิดอื่นๆ อย่างสิ้นเชิงสาเหตุหลักที่ทำให้ อีสปอร์ต กลายเป็นกีฬาฮอตฮิตอยู่ในเวลานี้ก็เนื่องมาจากกีฬาชนิดนี้มีความสอดคล้องกับมาตรการป้องกันโรคอย่างยิ่ง นั่นคือการแข่งขันกันแบบไม่ต้องสัมผัสตัวกัน ไม่ต้องอยู่ใกล้กัน เช่นเดียวกับผู้ชมที่สามารถชมเกมอยู่บ้านใครบ้านมัน ไม่ต้องมาร่วมชมร่วมเชียร์ด้วยกันในสนามเหมือนกีฬาชนิดอื่นนอกจากนี้ อย่างที่เราทราบกันดีว่า "มนุษย์เป็นสัตว์สังคม" แต่โควิด-19 ทำให้เราไม่สามารถไปหาใคร และก็ไม่มีใครมาหาเรา ด้วยเหตุนี้จึงทำให้เครื่องเล่นวีดีโอเกม หรือที่เรียกว่า "เกมคอนโซล" ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอยู่ในเวลานี้ยกตัวอย่างเช่น 

จากการ "ชะงักงัน" ของการแข่งขันกีฬาชนิดต่างๆ จนส่งผลต่อเม็ดเงินในวงการกีฬาดังที่กล่าวไปแล้ว ทำให้ผู้จัดการแข่งขันทั้งหลายเริ่มหันมาใช้ "อีสปอร์ต" เป็นตัวเล่นให้การแข่งขันของพวกเขายังอยู่ในกระแสของคอกีฬาต่อไปโดยที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงก็คือวงการมอเตอร์สปอร์ต

เริ่มจากศึกรถสูตรหนึ่งชิงแชมป์โลกที่นำนักแข่งจากหลายๆทีมมาประลองความเร็วผ่านเกม ในชื่อรายการว่า "อีสปอร์ต เอฟวัน เวอร์ช่วล กรังด์ปรีซ์" ที่ได้รับความนิยมตั้งแต่สนามแรก ด้วยผู้ชมมากกว่า 3 ล้านคนทั่วโลก จนทำให้การแข่งรถชนิดอื่นๆ อย่าง โมโตจีพี, นาสคาร์, อินดี้คาร์ และแรลลี่ ต่างก็กำลังเดินตามรอยอยู่ในเวลานี้ด้วยการจัดแข่งในรูปแบบคล้ายๆกัน
ข้ามมาที่วงการฟุตบอล หลายๆประเทศต่างก็เริ่มบรรเลงเพลงแข้งผ่านเกมเช่นกัน เริ่มจากศึกฟุตบอล ลา ลีก้า สเปน ที่มีการนำเอานักเตะตัวจริงจากสโมสรต่างๆ ในลีก ลาลีกาฤดูกาล 2019-20 มาจับจอยแข่งกันผ่านเกม FIFA20 เพื่อระดมทุนให้ ยูนิเซฟ และเป็น มาร์โก้ อเซนซิโอ้ จาก เรอัล มาดริด ที่คว้าแชมป์ไปครอง
จากความสำเร็จในครั้งนั้นก็นำมาสู่การแข่งขันรายการ "Stay And Play Cup" หรือการแข่งขันระดับทวีปยุโรปที่กำลังดวลกันอยู่ในเวลานี้ด้วย โดยมีเงินรางวัลสูงถึง 1 ล้านดอลลาร์!
จึงน่าสนใจอย่างยิ่งว่าเมื่อทุกฝ่ายในวงการกีฬาแบบเดิมหันมาหาอีสปอร์ตแล้ว กระแสความนิยมและอนาคตของวงการกีฬาโลกจะเป็นเช่นไร หากสถานการณ์ โควิด-19 ยังยืดเยื้อนานนับปีอย่างที่มีการคาดการณ์ไว้ และหากวิกฤติไวรัสจบลง อีสปอร์ตจะยังยืนหยัดเป็นหัวหอกของวงการกีฬาอย่างเช่นทุกวันนี้ได้หรือไม่ และความเปลี่ยนแปลงในวงการกีฬาครั้งนี้ จะเปลี่ยนเพียงชั่วคราว หรือเปลี่ยนไปอย่างถาวร