"โปรอาร์ม" ฝันทีมกอล์ฟไทย คว้าทองโอลิมปิก 2016

ความเคลื่อนไหวการแข่งขันกอล์ฟในกีฬาโอลิมปิก ที่นครริโอ เดอ จาเนโร ประเทศบราซิล ในส่วนของประเภทชายจะแข่งขันระหว่างวันที่ 11-14 สิงหาคม โดยที่ประเทศไทยได้สิทธิ์นักกอล์ฟลงแข่ง 2 คน คือ "โปรช้าง" ธงชัย ใจดี นักกอล์ฟ 36 ของโลก และ "โปรอาร์ม" กิรเดช อภิบาลรัตน์ มือ 58 ของโลก ซึ่ง กิรเดช กล่าวถึงการร่วมแข่งโอลิมปิกว่า รู้สึกตื่นเต้นที่จะได้ลงแข่งโอลิมปิก เป็นช่วงเวลาแห่งความภาคภูมิใจ้ การได้เหรียญทองโอลิมปิกเป็นมากกว่าทุกสิ่งในชีวิต ถ้าชนะเดอะมาสเตอร์ส ก็มีคนรู้ว่าเป็นแชมป์เมเจอร์ แต่ถ้าชนะโอลิมปิกจะไม่มีใครลืมมันได้ และในส่วนของไวรัสซิกาที่กำลังระบาดในบราซิลนั้น ไม่รู้สึกกังวลอะไร
"ผมรู้ว่าไวรัสซิกาเป็นปัญหาใหญ่ที่บราซิล แต่ผมคุยกับโปรช้างเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว และถึงผมจะเพิ่งแต่งงาน เราก็วางแผนว่าจะมีลูก แต่ก็ยังไม่ใช่ตอนนี้คิดว่าน่าจะเป็นปีหน้ามากกว่า ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ภรรยาของผมหนุนหลังผมตลอด เธอต้องการให้ผมได้เล่นในฐานะตัวแทนทีมชาติไทย มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะมีส่วนร่วมในกีฬาโอลิมปิก แล้วเมื่อโอกาสมาถึงคุณต้องคว้ามันไว้"
ก่อนหน้านี้ประเทศไทยได้เหรียญทองโอลิมปิกมาแล้ว 7 เหรียญ จากสองกีฬา คือ มวยสากลและยกน้ำหนัก ซึ่งกิรเดช หวังว่าตัวเอง หรือ ธงชัย จะเพิ่มเหรียญทองที่ 8 ให้ประเทศไทยได้
"ประเทศไทยได้เหรียญทองมาแล้ว 7 เหรียญ ถ้าเราสามารถทำเหรียญทองที่ 8 ได้ มันจะเจ๋งแค่ไหน ทุกรายการที่เราลงเล่น เรามีโอกาส ถ้าเราชนะมันจะช่วยให้กอล์ฟในเอเชียได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว จะทำให้นักกอล์ฟรุ่นใหม่ฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อจะเป็นอย่างพวกเรา ผมเชื่อว่าถ้าเราคว้าเหรียญรางวัล มันจะเป็นเรื่องดีสำหรับทั้งประเทศไทยและเอเชีย" กิรเดช กล่าว
ขณะที่ธงชัย เป็นคนเดียวที่เคยคว้าตำแหน่งนักกอล์ฟทำเงินรางวัลของเอเชี่ยนทัวร์ 3 สมัย และเพิ่งจบอันดับ 22 ร่วม ในกอล์ฟเมเจอร์รายการที่ 3 ของปี ดิ โอเพ่น แชมเปี้ยนชิพ ที่สกอตแลนด์ กล่าวว่า ไม่เคยคิดว่าจะได้เล่นในกีฬาโอลิมปิก
"ในชีวิตของผมไม่เคยคิดว่ากอล์ฟจะได้เข้าแข่งในโอลิมปิก ตอนนี้ผมอายุ 47 ปีแล้ว และมองไปถึงการได้เล่นในฐานะตัวแทนทีมชาติไทย เป็นช่วงเวลาที่ภาคภูิมใจที่สุดในชีวิต ผมไม่สนใจเกี่ยวกับไวรัสซิกา คุณต้องป้องกันและดูแลตัวเองอยู่แล้ว"