เมื่อวันอังคารที่ 10 มีนาคม 2569 ที่ผ่านมา นาย อาหมัด ดอนยามาลี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการกีฬาและเยาวชนของอิหร่าน ให้สัมภาษณ์ผ่านสถานีโทรทัศน์ของรัฐ ระบุว่าการส่งทีมฟุตบอลทีมชาติอิหร่านเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพร่วมในเดือนมิถุนายนนี้นั้น "เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้"
ชี้ความปลอดภัยนักเตะคือเหตุผลหลัก
นายดอนยามาลีให้เหตุผลสำคัญว่า นักเตะทีมชาติอิหร่านจะไม่มีความปลอดภัยหากต้องเดินทางไปแข่งขันในดินแดนของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเหตุการณ์ที่สหรัฐฯ สังหาร อยาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน และการทำสงครามที่ยืดเยื้อมานานกว่า 8-9 เดือน ซึ่งทำให้อิหร่านต้องสูญเสียพลเมืองไปเป็นจำนวนมาก
"จากการกระทำที่ชั่วร้ายที่พวกเขาทำกับอิหร่าน... พวกเขายัดเยียดสงครามให้เราถึงสองครั้ง และสังหารผู้คนของเราจนล่วงลับไปเป็นพันคน แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่เราจะเข้าร่วมในฟุตบอลโลกครั้งนี้" รมต.กีฬากล่าวอย่างดุเดือด