ความมันส์ระดับ 5 ดาวกลับมาอีกครั้งในศึก คาราบาว คัพ (EFL Cup) รอบรองชนะเลิศ นัดแรก ประจำคืนวันอังคารที่ 13 มกราคม 2569 (เช้ามืดวันพุธ เวลา 03.00 น.) เมื่อ "สาลิกาดง" นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด แชมป์เก่าจากฤดูกาลที่แล้ว ต้องเผชิญกับบททดสอบที่หนักที่สุดในการป้องกันแชมป์ ด้วยการต้อนรับการมาเยือนของ "เรือใบสีฟ้า" แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอดทีมที่หวังจะกลับมาคว้าถ้วยใบนี้ให้ได้อีกครั้งนับตั้งแต่ปี 2021
เจ้าถิ่น นิวคาสเซิล ภายใต้การนำของ เอ็ดดี้ ฮาว กำลังอยู่ในช่วงมั่นใจสุดขีดด้วยสถิติไม่แพ้ใครในบ้าน 13 นัดติดต่อกัน (ชนะ 10 เสมอ 3) แถมยังมีสถิติที่ยอดเยี่ยมในการรับมือทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา โดยการพบกันที่เซนต์ เจมส์ พาร์ค 4 นัดหลังสุด พวกเขาแพ้ไปเพียงนัดเดียวเท่านั้น และที่สำคัญคือนิวคาสเซิลเป็นฝ่ายเอาชนะแมนฯ ซิตี้ ได้ตลอดในการพบกัน 2 ครั้งหลังสุดในรายการนี้ (ชนะ 1-0 เมื่อปี 2023 และ 2-0 เมื่อปี 2014)
ทางด้าน แมนฯ ซิตี้ เดินทางมาด้วยฟอร์มที่ดุดันไม่แพ้กัน หลังเพิ่งถล่มเอ็กเซเตอร์ ซิตี้ ไปอย่างขาดลอย 10-1 ในศึกเอฟเอ คัพ เมื่อสุดสัปดาห์ เป๊ป กวาร์ดิโอลา หวังจะกุมความได้เปรียบก่อนจะกลับไปเล่นนัดสองที่เอติฮัด สเตเดี้ยม ในเดือนกุมภาพันธ์ โดยมีแรงกระตุ้นจากการบุกมาแพ้ที่สนามแห่งนี้ 1-2 ในเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อช่วงปลายปีที่ผ่านมาเป็นบทเรียนสำคัญ