
มหกรรมกีฬา ซีเกมส์ ครั้งที่ 33 ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้วเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2568 ณ สนาม ราชมังคลากีฬาสถาน โดยประเทศไทยกลับมาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันครั้งแรกในรอบ 18 ปี ท่ามกลางบรรยากาศที่คึกคักและมีผู้คนหลั่งไหลเข้าร่วมงานจำนวนมาก โดยมีพระบาทสมเด็จพระปรเมนทรรามาธิบดีศรีสินทรมหาวชิราลงกรณ พระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว พร้อมด้วยสมเด็จพระนางเจ้าสุทิดา พัชรสุธาพิมลลักษณ พระบรมราชินี เสด็จพระราชดำเนินมาเป็นองค์ประธานในพิธี
พิธีเปิดเน้นการสร้างมาตรฐานใหม่ ด้วยศักยภาพของคนไทยและคนรุ่นใหม่ ภายใต้ธีมหลัก "ความเป็นหนึ่งเดียวกันของทั้งภูมิภาค" หรือ WE ARE ONE ซึ่งแบ่งการแสดงออกเป็น 5 ชุดสุดอลังการ ผสมผสานศิลปวัฒนธรรมเข้ากับ Performing Technology ที่ทันสมัย
ในช่วงที่ขบวนนักกีฬาทั้ง 11 ชาติเดินเข้าสู่สนาม สมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี ได้เสด็จพระราชดำเนินนำขบวน ทีมชาติไทย ในฐานะทรงเป็นนักกีฬาเรือใบที่จะร่วมแข่งขันในรายการคีลโบ้ท เอสเอสแอล 47 (ระหว่างวันที่ 15-18 ธันวาคม ที่ชลบุรี) ด้วยพระองค์เอง
แม้พิธีจะเป็นไปอย่างคึกคักและยิ่งใหญ่ แต่ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เล็กน้อยเรื่อง ความผิดพลาดในการแสดงโดรนแปรอักษร ที่มีรายงานว่ามีการแสดงจำนวนเหรียญทองที่จะชิงชัย (574 เหรียญ) ผิดเป็น 547 ซึ่งสร้างความกังขาในช่วงก่อนหน้า แต่โดยรวมพิธีเปิดครั้งนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นการเริ่มต้นการเป็นเจ้าภาพอย่างสมศักดิ์ศรี