
หลังบุกไปถล่ม แอธเลติก บิลเบา ถึงถิ่นแคว้นบาสก์ 3-0 ในเลกแรก "ปีศาจแดง" แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ถือไพ่เหนือกว่าอย่างชัดเจน โดยได้ประตูจาก บรูโน่ แฟร์นันด์ส (2 ประตู) และ กาเซมิโร่ ตั้งแต่ครึ่งแรก
ชัยชนะในเลกแรกทำให้ แมนฯ ยูไนเต็ด ยังไม่แพ้ใครในยูโรปาลีกฤดูกาลนี้ (ชนะ 8 เสมอ 5) และอาจกลายเป็นทีมที่ 7 ในประวัติศาสตร์ที่ผ่านเข้าชิงโดยไม่แพ้เลยตลอดเส้นทาง ซึ่งเป็นทีมอังกฤษทีมที่สองต่อจาก เชลซี ปี 2018-19 แต่กุนซือ รูเบน อโมริม ก็ยังเตือนว่าทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ในเกมเดียว
อย่างไรก็ตาม ยูไนเต็ดเพิ่งพ่ายให้กับ เบรนท์ฟอร์ด 4-3 ในเกมพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งในเกมนั้น อโมริมเลือกใช้งาน 11 ตัวจริงที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร
ปัจจุบัน แมนฯ ยูไนเต็ด อยู่อันดับ 15 ของตารางพรีเมียร์ลีก แพ้ถึง 16 จาก 35 นัด และการันตีว่าฤดูกาลนี้จะเป็นฤดูกาลที่มีแต้มต่ำสุดในยุคพรีเมียร์ลีก (มีเพียง 39 คะแนน) โดยไม่สามารถจบสูงกว่าอันดับ 12 ได้ ดังนั้นถ้วยยูโรปาลีกจึงเป็นความหวังเดียวในการคว้าตั๋วลุยแชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2025-26
สถิติที่สร้างความอุ่นใจให้แฟนผีคือ ทีมที่ชนะเลกแรกนอกบ้านด้วยผลต่าง 3 ประตูหรือมากกว่าในฟุตบอลยุโรป มีมากถึง 133 ทีม และทุกทีมล้วนผ่านเข้ารอบต่อไปทั้งหมด ขณะเดียวกัน ยูไนเต็ดก็ไม่แพ้ใครในบ้านในยูโรปาลีกมาแล้ว 11 นัดติด นับตั้งแต่แพ้ เรอัล โซเซียดาด เมื่อกันยายน 2022
ด้าน แอธเลติก บิลเบา ไม่ได้เข้าชิงฟุตบอลยุโรปอีกเลยนับตั้งแต่ปี 2011-12 และตอนนี้พวกเขาต้องการปาฏิหาริย์ที่โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด หากหวังจะได้เล่นรอบชิงที่บ้านตัวเอง
ฟอร์มในลาลีกาก็ไม่แน่นอนนัก โดยชนะเพียง 5 จาก 14 นัดหลังสุด ทำให้ บียาร์เรอัล ที่อยู่อันดับ 5 ไล่จี้มาเหลือแค่ 3 แต้ม ในขณะที่เหลืออีก 4 เกม
เกมล่าสุดของบิลเบาคือการเสมอกับ เรอัล โซเซียดัด แบบไร้สกอร์ พวกเขายิงตรงกรอบเพียงครั้งเดียวตลอด 90 นาที และยังยิงประตูไม่ได้ถึง 6 จาก 9 เกมหลังสุดในทุกรายการ รวมถึง 2 จาก 3 นัดล่าสุดในยูโรปาลีก
หากหวังพลิกสถานการณ์ บิลเบาต้องทำสิ่งที่แทบเป็นไปไม่ได้ แต่พวกเขาก็ยังหวังเป็นทีมที่ 2 ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุโรปที่พลิกเข้ารอบหลังแพ้เลกแรกในบ้านด้วยผลต่าง 3 ลูก (ทีมแรกคือ โอลิมเปียกอส ในคอนเฟอเรนซ์ลีก 2023-24)
พวกเขายังพยายามหลีกเลี่ยงการแพ้ทั้งไปและกลับในรอบน็อกเอาต์ของยุโรปเป็นครั้งที่ 3 ในประวัติศาสตร์ (เคยเกิดขึ้นในปี 1967-68 และ 2017-18) แม้สถิติการมาเยือนอังกฤษจะไม่ดีนัก (แพ้ 7 จาก 9 นัด) แต่ครั้งสุดท้ายที่มาเยือน โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด พวกเขากลับชนะ 3-2 ในปี 2012 ภายใต้การคุมทีมของ มาร์เซโล บิเอลซ่า