อัมพาตครั้งใหญ่สุดรอบ 25 ปี! ต้นตออัปเกรดสายสื่อสาร ทำสหรัฐฯ สั่งระงับบินทั่วประเทศ

สำนักข่าวบีบีซี (BBC) รายงานอ้างคำแถลงของ นายฌอน ดัฟฟี (Sean Duffy) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ที่ระบุว่า เหตุโกลาหลครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อบริษัท L3Harris ซึ่งเป็นผู้รับเหมาของรัฐบาล ได้เข้าไปดำเนินการปรับปรุงโครงข่ายสื่อสารการบิน โดยเปลี่ยนจากสายทองแดงรุ่นเก่าที่เลิกผลิตไปแล้วให้เป็นสายใยแก้วนำแสง (Fiber) ในพื้นที่ห่างไกลแห่งหนึ่ง

 

ทว่าหลังจากติดตั้งอุปกรณ์ "เราเตอร์" (Router) ตัวใหม่เข้าไป อุปกรณ์ดังกล่าวกลับเกิดความผิดพลาดและส่งคำขอเชื่อมต่อ (Connection attempts) จำนวนถึง 1,000 ครั้งในทุกๆ 4–5 วินาที เข้าไปถล่มระบบควบคุมการจราจรทางอากาศ ส่งผลให้ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศ 17 แห่ง จากทั้งหมด 22 แห่งทั่วสหรัฐฯ เกิดความไม่เสถียรในการสื่อสารด้วยเสียงระหว่างหอบังคับการบินกับนักบิน

 

นายไบรอัน เบดฟอร์ด ผู้บริหารสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ยอมรับว่า เจ้าหน้าที่ต้องใช้เวลานานถึง 45 นาที กว่าจะระบุตำแหน่งต้นตอของปัญหาได้ เนื่องจากข้อมูลการซ่อมบำรุงยังคงใช้วิธีจดบันทึกลงบนกระดาษ ทำให้ต้องไล่เปิดเอกสารตรวจดูทีละแผ่นว่าใครกำลังซ่อมบำรุงจุดไหนอยู่ และเพื่อความปลอดภัยสูงสุด FAA จึงตัดสินใจสั่งระงับการขึ้นบินของเครื่องบินทุกลำทั่วประเทศทันที

ขณะที่ ไมล์ส โอไบรอัน นักวิเคราะห์ด้านการบิน วิจารณ์ว่าระบบการบินของสหรัฐฯ เปรียบเสมือน "บ้านที่ทรุดโทรมจนใกล้ถูกสั่งรื้อถอน" ด้านรัฐมนตรีคมนาคมสหรัฐฯ ประเมินว่าอาจต้องใช้งบประมาณสูงถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในการยกเครื่องระบบใหม่ทั้งหมด พร้อมเตรียมทบทวนกฎระเบียบไม่ให้มีการอัปเกรดระบบในช่วงเวลากลางวันของวันเดินทางหนาแน่นอย่างวันศุกร์อีกต่อไป

 

ข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน FlightAware ระบุว่า วิกฤตดังกล่าวส่งผลให้เฉพาะวันศุกร์วันเดียว มีเที่ยวบินในสหรัฐฯ ล่าช้ากว่า 8,500 เที่ยว และถูกยกเลิกเกือบ 8,000 เที่ยว ขณะที่เครื่องบินกว่า 3,500 ลำที่กำลังบินอยู่บนน่านฟ้าต้องเปลี่ยนเส้นทางลงจอดสนามบินสำรอง แม้ FAA จะเปิดน่านฟ้าอีกครั้งในเวลา 20.15 น. ตามเวลาท้องถิ่น แต่ผลกระทบยังคงลากยาวมาถึงวันเสาร์ โดยมีเที่ยวบินถูกยกเลิกอีกกว่า 5,900 เที่ยว และล่าช้ากว่า 7,000 เที่ยว สายการบินยักษ์ใหญ่อย่าง Delta, United, American Airlines และ JetBlue ต่างต้องยกเลิกเที่ยวบิน 20–40% เพื่อจัดตารางการบินใหม่

 

นอกจากนี้ ผลกระทบยังลุกลามไปทั่วโลก โดยหน่วยงานควบคุมการจราจรทางอากาศยุโรป (Eurocontrol) 42 ประเทศ รวมถึงสหราชอาณาจักร แคนาดา และสนามบินซิดนีย์ในออสเตรเลีย ต่างต้องระงับเที่ยวบินที่มุ่งหน้าสู่สหรัฐฯ ชั่วคราว สร้างความเดือดร้อนแก่ผู้โดยสารนับแสนคน