เดือดกลางเทอม! สหรัฐฯ เริ่มส่งบัตรเลือกตั้งไปรษณีย์งัดคำสั่งทรัมป์

การลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ (Mail-in Voting) สำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันศุกร์ที่ 4 กันยายนที่ผ่านมา โดยรัฐนอร์ทแคโรไลนาประเดิมเป็นรัฐแรกที่จัดส่งบัตรเลือกตั้งล่วงหน้าให้แก่ประชาชนเป็นวงกว้าง ท่ามกลางข้อพิพาททางกฎหมายดุเดือดเกี่ยวกับความพยายามของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการออกคำสั่งจำกัดช่องทางการลงคะแนนรูปแบบนี้ ซึ่งเป็นวิธียอดนิยมที่ชาวอเมริกันกว่า 1 ใน 3 ของประเทศเลือกใช้

 

การเลือกตั้งกลางเทอมในครั้งนี้ถือเป็นตัวชี้วัดสำคัญที่จะกำหนดดุลอำนาจในสภาคองเกรสในช่วงเวลาที่เหลือของวาระการดำรงตำแหน่งของทรัมป์ ทว่าบรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน หลังจากทรัมป์เดินหน้าลงนามในคำสั่งบริหารเมื่อเดือนมีนาคม เพื่อบีบให้รัฐต่างๆ ต้องส่งรายชื่อผู้มีสิทธิลงคะแนนผ่านพอร์ทัลออนไลน์ และกำหนดให้ซองบัตรลงคะแนนต้องติดบาร์โค้ดตามระบบใหม่ของไปรษณีย์สหรัฐฯ (USPS) อย่างไรก็ตาม คำสั่งดังกล่าวถูกฟ้องร้องจากหลายฝ่าย จนนำไปสู่คำสั่งคุ้มครองชั่วคราวจากศาลเมื่อวันที่ 4 กันยายน และฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ยื่นอุทธรณ์ตอบโต้อย่างรวดเร็ว

เจฟฟ์ แจ็กสัน (Jeff Jackson) อัยการสูงสุดรัฐนอร์ทแคโรไลนา จากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ยื่นฟ้อง ยืนยันว่าการนำกฎเกณฑ์ใหม่มาบังคับใช้ในช่วงกระชั้นชิดก่อนการเลือกตั้ง จะสร้างความเสียหาย ความสับสน และความปั่นป่วนอย่างร้ายแรงต่อกระบวนการจัดการเลือกตั้ง ขณะที่คณะกรรมการการเลือกตั้งประจำรัฐนอร์ทแคโรไลนา ยืนยันความพร้อมในการจัดการเลือกตั้งที่บริสุทธิ์และโปร่งใส โดยเจ้าหน้าที่ในหลายพื้นที่อย่าง เว้ค เคาน์ตี (Wake County) ได้ทยอยส่งชุดเอกสารลงคะแนนรอบแรกไปแล้วกว่า 5,000 ฉบับ

 

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่จัดการเลือกตั้งยังเตือนให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งระวังความล่าช้าจากการปรับระบบการส่งของไปรษณีย์ พร้อมยืนยันว่าบัตรลงคะแนนจะยังคงถูกนำมานับตามกฎหมาย ขอเพียงซองเอกสารมีการประทับตราประทับวันที่ (postmark) ภายในวันสุดท้ายของการลงคะแนนเสียงอย่างถูกต้อง